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에이즈 환자의 수명이 일반인과 비슷해지고 있는 것으로 나타났다. 이는 항레트로바이러스제의 개발이 큰 기여를 한 것으로 보인다.
영국의 생물통계학자 콜레트 스미스 박사(영국 유니버시티 칼리지 런던(UCL))는 유럽, 미국, 호주의 200개 의료기관 자료를 분석한 결과, 에이즈 환자의 수명이 일반인구의 수명에 근접하고 있다는 사실을 확인햇다.
연구에 따르면, 에이즈 환자 사망률은 1999~2001년 1000명 중 18명, 2009~2011년에는 9명으로 줄었다. 이는 1990년대 중반에 등장한 항바이러스제의 효과가 그만큼 대단하다는 증거라는 설명이다.
에이즈 환자 사망원인은 감염 등 합병증이 29%로 가장 많았다. 그 다음은 폐암이 15%, 간암이 13%, 심혈관계 질환이 11%를 차지했다.
스미스 박사는 "항바이러스제가 개발되기 전에는 에이즈 바이러스(HIV)에 감염되면 면역체계가 약해진 틈을 타 감염과 각종 암 등 각종 합병증으로 몇 년 안에 사망하는 것이 보통이었다"고 전했다.
한편, 이번 연구결과는 영국 의학전문지 '란셋'(Lancet) 최신호에 발표됐다.
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