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통풍환자가 합병증으로 동맥경화에 걸릴 경우, 심혈관계 질환으로 이어질 위험이 더 크다는 것을 보여주는 구체적인 연구결과가 나왔다.
중앙대학교병원(원장 김성덕)은 류마티스내과 송정수, 최상태 교수 연구팀[사진]이 최근 ‘통풍 환자에서 혈청 호모시스테인 농도와 신장 기능과의 관계(Elevated Serum Homocysteine Levels Were Not Correlated with Serum Uric Acid Levels, but with Decreased Renal Function in Gouty Patients)’에 관한 연구 논문을 발표했다고 29일 밝혔다.
연구 결과에 따르면, 통풍 환자가 일반인에 비해 혈청 ‘호모시스테인(homocysteine)’ 농도가 높아 동맥경화 위험도가 높다는 것이 확인됐다.
호모시스테인은 혈관 내피 세포의 손상에 있어서 중요하게 작용하는 물질 중 하나로, 혈액검사를 통해 동맥경화가 있는지를 간접적으로 알 수 있는 혈청학적으로 중요한 지표다.
송정수, 최상태 교수팀은 한국인 통풍 환자 91명과 건강한 일반인 97명(대조군)을 대상으로, 통풍 환자의 호모시스테인 농도가 증가하는지 여부와 이에 관여하는 요인들을 조사했다.
연구팀은 “통풍 환자의 혈청 호모시스테인의 농도가 건강한 사람인 대조군에 비해 유의하게 상승됐다”고 설명했다.
지금까지 통풍 환자들에게 호모시스테인 농도에 변화가 있는지, 또는 통풍 환자의 호모시스테인 농도가 어떠한 요인들에 의해 영향을 받는지 등에 대해 충분히 알려져 있지 않았다.
특히, 신장 기능이 나빠진 통풍 환자의 경우 동맥경화 위험이 더욱 높은 것으로 나타났다. 중증도 이상인 3~5단계 만성콩팥병을 가진 통풍 환자들은 정상 혹은 경도의 1~2단계 만성콩팥병의 통풍 환자들에 비해 호모시스테인 농도가 높았다. 통풍 환자의 혈청 호모시스테인 농도가 높을수록 콩팥 기능이 감소되는 것으로 나타났다.
송정수 교수는 “동맥경화가 지속되면 협심증, 심근경색증, 뇌출혈이나 뇌경색 등의 중풍, 만성 신부전 등이 생길 수 있다”며 “통풍 환자는 합병증으로 동맥경화가 발생하지 않도록 지속적인 약물치료와 추적검사를 할 필요가 있다”고 밝혔다.
최상태 교수는 “이번 연구가 통풍 환자들에서 심혈관계 질환의 발생이 증가하는 하나의 기전으로써 향후 호모시스테인의 역할을 규명하는데 도움을 줄 수 있으리라 생각된다”고 말했다.
한편, 이번 연구 논문은 대한의학회지(Journal of Korean Medical science) 2014년 6월 호에 실렸다. |
