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신장이식 환자가 수술 후 복용하는 라파마이신(mTOR 억제재) 면역억제제가 이식받은 장기의 거부반응을 줄이는데 효과적인 것으로 나타났다.
장기 이식을 받으면 환자의 면역시스템이 이식받은 장기를 공격하는 거부반응을 보인다. 이 때문에 환자는 평생 면역억제제를 복용해야 한다.
거부반응이 일어나면 이식받은 장기가 제 기능을 못해 환자의 생명이 위험해질 수 있다. 거부반응을 줄이는 것은 이식 수술 만큼이나 중요한 과제다.
많은 이식환자가 복용하고 있는 타크로리무스 면역억제제는 염증반응을 억제하는 면역조절세포인 Treg세포를 억제한다. 하지만 거부반응과 밀접한 염증을 일으키는 면역활성세포인 Th17세포는 억제하지 못하는 불균형을 유발할 수 있다.
이렇게 되면 환자가 이식 받은 신장이 환자의 몸에서 거부반응을 일으켜 신장이식수술 실패를 가져올 수 있는 것으로 알려져 있다.
가톨릭대학교 서울성모병원 선도형 면역질환융합연구사업단 김경운·정병하·조미라·양철우 교수팀은 면역 불균형을 해결하기 위하여 신장이식환자 5명에게 라파마이신을 복용토록 했다.
그 결과, 타크로리무스를 복용하는 환자보다 거부반응과 밀접한 면역활성세포는 억제하며, 면역조절세포는 유지하는 것을 확인했다.
또 타크로리무스를 복용했던 신장이식 환자가 라파마이신으로 변경해 복용하자, 체내에서 면역조절에 중요한 역할을 하는 CD8+T세포도 증가한다는 사실을 최초로 확인했다.
연구책임자인 사업단 양철우 교수는 “타크로리무스 면역억제제를 복용하는 신장이식 환자가 면역기능의 불균형 발생시, 라파마이신으로 약을 바꿔 복용할 것을 권한다”며 “이는 신장이식 환자의 예후를 향상시킬 것으로 확신한다”고 전했다.
한편, 이번 연구결과는 영국면역학회 (British Society for Immunology) 공식학술지인 ‘Immunology’ 6월호에 게제 됐다. |
