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우리나라 사람들이 우울증에 걸렸을 때 감정을 표현하지 않고 속으로 삭이다 자살과 같은 극단적 선택을 많이 하는 것으로 분석됐다.
삼성서울병원 전홍진 교수팀이 최근 하버드의대와 함께 한국과 미국의 우울증 환자 5300여명을 대상으로 비교 연구한 결과, 한국인의 경우 우을증을 삭이다 병을 키우는 경향이 높은 것으로 나타났다.
연구에 따르면 우리나라 우울증 환자들은 미국 환자들에게 비해 같은 정도의 우울증에서 우울증 심각도가 낮게 평가됐다.
우리나라 환자의 우울증 척도 총점은 14.58점으로 미국 환자 19.95점에 비해 전반적으로 30% 가량 낮았다. 반면 동시에 측정한 삶의 질 척도(Q-LES-Q-SF)에서 우울증 심각도는 한국이 39.15점으로 미국의 37.33점과 큰 차이가 없었다.
이 같은 결과가 도출된 까닭은 우리나라 환자가 우울한 기분을 말이나 표정으로 표현하는 정도가 미국 환자보다 낮았기 때문이다.
특히 우울증이 자살과 같이 최악의 상황으로 치달으는 사례는 한국이 더 많았다.
이번 연구에서 자살을 심각하게 고려하고 있는 중이거나 최근 시도를 한 적이 있다고 답한 비율이 우리나라 환자에선 6.9%로, 미국인(3.8%)의 2배 가까이 됐다.
전홍진 교수는 “감정이 억압이 되어 있고, 표현을 잘 안하기 때문에 자살징후가 나타날 정도가 돼야 알아차리고 병원을 찾는 환자들이 많다”며 “병원에 와서도 이러한 성향이 뚜렷하게 나타나다 보니 치료를 어렵게 하는 요인으로 작용한다”고 설명했다.
전 교수는 “우울증으로 인한 사회적 고통과 비용을 줄이려면 한국인의 우울증 특성에 맞는 치료방법을 찾아야 한다”며 “진단과 치료를 잘 받을 수 있도록 우울증에 대한 사회적인 편견을 감소시키고 우울증에 대해 보다 신중하고 세심한 관심을 기울이려는 노력이 뒤따라야 한다”고 강조했다.
한편, 이번 전홍진 교수의 연구결과는 국제임상정신약리학회 최근호에 실렸다. |
