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고통스러운 기억을 좋은 기억으로 바꿀 수 있다는 연구결과가 나왔다. 외상 후 스트레스 장애의 치료제 개발에 도움이 될 수 있을 것으로 보인다.
데일리메일 온라인판은 지난 27일(현지시각) 메사추세츠공과대학(MIT) 신경학 연구팀이 쥐를 대상으로 한 동물실험에서 특정 파장 영역의 빛으로 고통스럽거나 불편한 기억을 지울 수 있는 방법을 찾았다고 보도했다.
기억이 저장된 해마와 뇌에서 감정을 담당하는 편도체 사이의 연결을 바꾸는 방법으로 기억에 대한 감정의 전환이 가능하다는 것이다.
연구팀은 수컷 쥐에 빛과 전기자극을 동시에 가해 기억을 저장하는데 관여하는 해마의 신경세포가 빛과 전기자극을 연관시켜 반응토록 조작했다.
빛을 보면 전기자극을 떠올리는 트라우마를 갖게 된 이 수컷 쥐를 대상으로 암컷 쥐와 함께 놓아두고 다시 12분 간 빛을 비춰 좋은 기억을 갖도록 유도했다.
이후 수컷 쥐에게 다시 빛을 비추자 외상후스트레스반응(PTSD)을 보이지 않는 결과가 나타났다. 전기 자극에 대한 나쁜 감정이 암컷 쥐와 어울렸던 좋은 감정으로 대체되면서 공포감이 사라진 것이다.
MIT 신경학 연구팀의 도네가와 교수는 “미래에는 인간이 좋은 기억을 나쁜 기억보다 강하게 기억할 수 있는 방법도 찾아낼 수 있을 것”이라고 말했다. |
