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중앙아시아 카자흐스탄에서 원인모를 ‘졸음병'이 확산되고 있다.
카자흐스탄 북부에 있는 카라치마을에서는 지난해 처음으로 신체마비, 기억상실 등의 증상과 함께 졸음이 쏟아져 일상생활이 거의 불가능한 증상을 호소하는 환자가 발견됐다.
졸음병 환자는 지금까지 총 60명으로 급증했으며 최근 7명이 추가 확인돼 입원치료를 받고 있다. 이들은 심한 경우 환각증세를 보이며 한 번 잠들면 이틀 이상 깨어나지 못하는 것으로 알려졌다.
보건당국은 원인조사에 나섰지만 현지에서는 졸음병이 전염될 수 있다는 우려로 학부모가 자녀들을 학교에 보내지 않는 등 공포감이 확산되고 있다.
현지인들은 이 병의 원인을 인근 우라늄 폐광에서 흘러나온 유해물질로 환경이 오염돼 발생한 것으로 주장하며 마을 폐쇄 및 이전을 요구하고 있다.
그러나 보건당국은 유해물질에 의한 발병 소지가 낮다는 입장을 밝혔으며, 환자들의 발병시기가 지역의 기온 차가 심할 때와 일치한다는 점을 들어 특이 생리현상일 가능성이 큰 것으로 보고있다. |
