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기적(奇蹟)이란 무엇일까. 바다가 갈라졌던 출애굽의 일이나 혹은 죽은 사람이 되살아나는 정도의 사건, 이를 우리는 기적이라 말한다. 상식적으로 불가능한 일이 일어나거나 신(神)에 의해 이뤄졌다고 생각되는 경우, 너무나 바라던 일이 실제로 성사됐을 때 우리는 "기적이 일어났다"고 말한다.
하지만 기적이란 좋은 쪽으로 일이 발생했을 때 사람들의 환호와 박수를 자아낸다. 일어나지 말았어야 할, 일어나서는 안됐을 사건이 터졌을 때 우리는 이를 기적이라 칭하지 않는다.
#1. 팽목항 봉사활동을 다녀와서
지금까지도 사회적 신음을 유발케하고 있는 세월호 참사가 바로 상식적으로 일어나지 말았어야 할 사건이다. 사건 당시 우리는 '기적적으로' 차갑고 칠흑같은 바다 속 배에 갇힌 모든 이들이 살아서 돌아오기를 바랐다. 필자도 기적을 바라며 세월호로 희생당한 가족들을 돕기위해 팽목항을 향했다. 작은 손길 하나라도 슬픔에 잠긴 가족들에게 힘이 되주고 기적을 위한 바람이 비단 생각으로만 그치지 않고 실천으로 옮기기 위함이었다.
진도체육관에서 보았던 단원고 학생들 부모님들의 모습은 기적을 기원하는 마음 단 하나였다. 나 역시 봉사활동 내내 학부모들과 같은 마음뿐이었다. 세월호가 부른 극심한 슬픔과 침울의 공기 속에서 학생들의 무사 귀환을 얼마나 기원했는지 모른다. 하지만 결과적으로 기적은 일어나지 않았다. 오히려 상식적으로 절대 일어나지 말아야 했을 세월호 사건에 우리는 기적이 아닌 절망을 절절히 체감해야 했다.
#2. 사망위기 처했던 후배를 만나고
진료 업무를 마치고 지하철을 타는 와중 반가운 후배를 만났다. 6개월 전만해도 급성 췌장염으로 인해 거의 사망 직전이었다가 가까스로 상태가 좋아져 다시 학업에 매진하는 후배였다. 췌장염 유발 당시 후배는 타국에서 치료를 받았으나 상황이 좋지 않았고 내가 몸담고 있는 고대안암병원으로 귀국했다. "죽어고 고향에서 죽고 싶다"는 게 후배가 한국행 비행기에 탑승한 이유다.
30대 초반의 후배. 술이나 담배도 전혀 하지 않는데다 담석 등 다른 위험요인도 없었던 터라 죽음의 문턱에 가까워졌던 당시의 후배 상태가 이해되지 않았다. 이미 췌장염이 심해 복부CT나 혈액 검사 결과로는 고도 위험 상태여서 고대안암병원에 오자마자 소화기내과 입원 후 즉각 중환자실에서 수일을 보냈다. 다행히도 후배는 차츰 차도가 보여 일반 병실로 오게 됐고 현재는 한 번의 수술을 거쳐 다시 일상생활로 돌아오게 됐다.
정상생활 중인 후배는 당시를 회고하며 지금의 자신을 기적이라고 칭했다. 당시 타국에서 정말 아무 원인 없이 아프게 됐을 때, 상황이 악화돼 현지 의사로부터 사망 가능성을 들었을 때 후배는 절망의 한 가운데 있었다고 했다. 지금도 아직 신체 상태가 전만큼 좋지는 않은 상황이지만, 기적이 일어나 감사하다고 했다.
나는 세월호와 지인의 사건을 보고 기적을 느낀다. 내가 매일 보내고 있는 아무렇지 않은 일상 자체가 기적이다. 내 옆에 가족이 함께 있고 친구가 있고 투정부릴 수 있는 아내나 남편이 있다는 것이 기적이다. 안타까운 세월호 사건을 겪지 않고 내 자녀들이 곁에 건강하게 있는 것 역시 깊이 감사해야 할 일이다.
이처럼 기적이란 멀리 있는 게 아니다. 우리의 생각을 바꾸면 매일 감사할 수도, 매일 기적을 체험할 수도 있는 것이다. 진도 팽목항에서는 아직 10명의 사람들이 돌아오지 못하고 있고 전국에는 수 많은 환자들이 질병으로 고통받고 있다. 아직 구조되지 못한 이들이 기적처럼 부모의 품으로 돌아오길 기원하고 아픈 환자분들 모두가 건강하게 호전될 수 있는 기적을 나는 바란다. |
