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우리나라 대표적 노인성 심장질환 중 하나인 ‘서맥성(느린맥박) 부정맥’에 대한 낮은 인식으로 환자 대부분이 적기에 치료받지 못하는 것으로 나타났다.
서맥성 부정맥은 심장이 1분에 50회 미만으로 박동하거나 간혹 수 초 이상 정지하기도 한다. 심한 경우 사망에 이를 수 있는 중증질환으로 노인환자와 보호자에 각별한 주의가 필요하다.
가톨릭대학교 서울성모병원 순환기내과 노태호·김지훈 교수팀은 서맥으로 인공심박동기(페이스메이커)를 이식한 127명의 환자를 대상으로 설문 조사했다.
'서맥성 부정맥 환자들의 질병에 대한 이해도와 치료실태'를 확인한 결과, 첫 증상 인지 후 서맥의 유일한 치료방법인 인공심박동기 시술까지 걸린 기간은 평균 22.1개월 였다.
증상을 느끼고 6개월 이내 병원을 찾은 환자는 전체의 57%인 59명에 불과했고, 12개월까지는 70%인 73명만이 시술을 받았다.
나머지 30%는 12개월 이후에나 진단을 받고 시술할 정도로 치료가 늦어졌다. 심지어 이 기간이 25년까지 소요된 환자도 있었다.
환자는 남자가 43%인 51명, 여자가 57% 67명 였다. 연령은 40대 미만이 8명, 40대 2명, 50대 16명이었고, 60대 부터는 26%인 32명, 70대는 36%인 43명, 80대 이상은 17%인 20명일 정도로 고령 인공심박동기 이식 환자가 많았다.
환자 중 30%인 38명은 어지럼증, 실신, 호흡곤란, 무력감, 가슴 두근거림, 흉통 중 두 가지 이상의 증상이 있어다. 환자의 18.9%인 24명은 실신, 15.7%인 20명은 호흡곤란, 5.5%인 7명은 흉통 증상을 보였다.
이 같은 증상에도 불구하고 심장부정맥으로 인식해 심장내과나 부정맥 전문의를 바로 찾은 환자는 37%인 44명에 불과했다. 순환기내과를 찾은 환자 44명 중 31%인 15명은 다른 질환 치료나 건강검진 과정에서 서맥을 진단받아 의뢰된 경우였다.
현재 서맥성 부정맥에 대해 정확히 알고 있다고 답한 환자는 전체 응답자의 46.8%인 58명에 머물렀다. 알고 있다고 답한 58명중 37명(63.8%)은 병원 진단을 받고서야 서맥성 부정맥에 대해 알게됐으며, 진단을 받기 전에 이 질환에 대해 알고 있던 환자는 12명(20.7%)으로 전체 응답자의 10% 미만이었다.
노태호 교수는 "서맥성 부정맥에 대한 이해가 매우 낮아 어지럼증 등 주요 증상을 나이가 들면 생기는 것으로 생각해 발견이 늦고, 기기 이식에 대한 거부감 등으로 진단 후에도 시술을 꺼려하는 경우가 많다"고 전했다.
한편, 이번 연구결과는 오는 11월 대한심장학회 추계학술대회에 발표될 예정이다. |
