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헬스케어 사업 확장에 박차를 가하고 있는 구글이 원격 의료 시장에도 발을 뻗치고 있다. 구글 판 ‘온라인 개인 주치의 시대’가 열릴 수 있을지 주목된다.
최근 외신 보도 등에 따르면 구글은 지난 12일(현지시간)부터 검색 기반 의사-환자 간 원격의료 상담 서비스를 테스트 판(trial) 형태로 선보였다.
현재 미국 일부 지역 사용자를 대상으로 해당 서비스에 대한 테스트가 무료로 진행 중이다.
원격의료 상담 기반인 '헬프아웃'(Helpout)은 영상 통화를 통해 전문가로부터 관심 분야의 지식이나 노하우를 제공 받는 서비스다.
피트니스, 악기 레슨, 양육 등 1000여개 주제에 대한 원격 상담이 유료로 이뤄지고 있는데, 최근에는 의사와의 상담까지 가능하게 됐다.
가령, ‘잦은 기침’, ‘불면증’, ‘식중독’ 등 증상을 검색어로 입력하면 ‘Talk with a doctor now'(의사와의 상담)서비스로 연결돼 전문의에게 실시간 원격진료를 받을 수 있다.
구글은 “우리의 목표는 사용자들이 기본적인 건강 정보를 검색할 때 가장 정확한 정보를 제공하는 것”이라며 “현재 해당 서비스의 유용성을 검토하고 있는 단계”라고 밝혔다.
제공될 의료서비스 수준과, 정확한 상용화 시기는 아직까지 공개되지 않았지만 이미 헬프아웃 사이트에는 ‘헬스 서비스'(Health Service) 섹션이 마련돼 있다.
한편, 구글의 원격의료 시장 진출 행보는 이번이 처음이 아니다. 영국 가디언 지에 따르면 구글은 지난 해 의료 회사 '원메디컬'(One Medical)에 소속된 의료진과 제휴, 20분 가량의 원격의료 상담을 제공한 바 있다. |
