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베링거인겔하임이 mRNA(messenger RNA) 기반 약물 개발의 선두 기업 ‘큐어백’과 함께 ‘폐암 면역요법’ 개발 및 상용화에 나선다.
mRNA기반 기술은 RNActive 백신을 통해 특정 면역 반응을 유도, 환자 면역체계를 종양과 싸울 수 있게 최적화한다.
이런 암 면역 요법은 최근 SCIENCE 지에서 '2013년 획기적 치료법'으로 선정되는 등 새롭고 혁신적인 암 치료 접근법으로 평가된다.
특히 베링거인겔하임과 큐어백이 협력하게 될 약물 CV9202는 폐암에서 과발현된 6개의 항원을 부호화한 mRNA 분자의 결합으로 종양에 대한 면역반응을 유도한다.
큐어백에서 진행한 최초 임상 연구에 따르면, CV9202 및 이전 단계의 RNActive 폐암 백신인 CV9201 모두 항종양 항원에 대한 면역반응 발생에 있어 임상적 활성과 안전성을 보이는 것으로 나타났다.
베링거인겔하임은 CV9202를 ‘진행성 또는 전이성 상포세포성장인자수용체(EGFR) 변이가 있는 비소세포폐암(NSCLC) 환자를 대상으로 한 아파티닙 병용 요법’과 ‘절제 불가능한 3기 비소세포폐암 환자를 대상으로 한 화학방사선 병용 요법’ 등 최소 두 가지 디자인으로 임상연구를 진행할 예정이다.
베링거인겔하임 의학부 책임자 클라우스 두기(Klaus Dugi) 교수는 “이번 큐어백과의 협력을 통해 기존 치료법과 면역체계를 지속적으로 활성화할 수 있는 치료 및 병용요법을 깊이 있게 연구할 것이다. 이를 통해 폐암에 대한 치료법을 개발하고, 파이프라인을 더욱 확대해 나갈 수 있기를 기대한다”고 말했다.
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