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고려대학교 안암병원 치과 전상호 교수팀이 POSTECH(포항공과대학교) 화학공학과 차형준 교수팀과 공동으로 홍합을 이용해 임플란트 등에 활용할 수 있는 '기능성 골이식재 접착제'를 개발했다.
이번 골이식재 접착제는 홍합이 강한 파도 등 생물체가 살기 어려운 환경에서도 몸에서 내는 강한 접착력을 가진 단백질을 활용해 바위나 수초표면에 붙어사는 점에 착안했다.
개발한 골이식재 접착제는 이식한 부위를 단단히 고정시키는 것은 물론 뼈세포나 주변의 다양한 성장인자들이 이식재에 잘 붙도록 해 새롭게 뼈가 빨리 형성되도록 돕는다는 것이다.
특수처리된 동물의 뼈를 활용한 이종골 이식재는 임플란트 시술시 치아를 지지하는 뼈인 치조골이 부족할 경우 이를 보강하는 용도로 사용되는데 기존에는 이식재 이탈을 막고 뼈 형성 세포 유도를 위해 접착제 대신 차단막을 주로 사용했다.
특히 임플란트 시술에는 입 속에 수분이 많아 기존의 점도가 높은 접착제를 사용해도 골이식재를 단단히 지지하거나 이질감을 줄이는데 효과가 미미했다.
연구팀은 "하지만 이번에 개발한 골이식재를 활용할 경우 뼈가 없어도 인공적으로 뼈를 만들어 꺼진 잇몸을 되살리고 자연 치아와 다름없는 임플란트 시술이 가능하다"고 설명했다.
특히 이질감을 더욱 없애고 튼튼하게 지탱해 음식을 씹는 저작기능과 자연스러운 얼굴 모양을 만드는데 도움을 줄 것으로 기대된다.
전상호 교수는 "치조골 부족으로 임플란트가 어렵거나 안면에 심한 골결손을 가진 환자 치료에도 활용할 수 있을 것"이라며 "줄기세포와 성장인자를 활용한 뼈 재생연구가 더욱 가속화될 것"이라고 전망했다.
한편, 이번 연구는 해양수산부가 추진하고 한국해양과학기술진흥원이 관리하는 해양생명공학사업 일환으로 수행됐으며, 결과는 바이오소재 분야 권위지인 ‘Journal of Materials Chemistry B’의 표지논문으로 선정됐다. |
