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지난 6일, 건강보험심사평가원(원장 손명세)의 두뇌 역할을 하는 '심사평가연구소' 신임 소장에 경영학자가 임명됐다.
초대 소장이었던 정형선 교수(연세대 보건행정학)와 2대 소장인 최병호 원장(보건사회연구원)이 보건경제학을 전공했고, 3대 소장인 김윤 교수(서울대의대 의료관리학과)와 4대 소장인 윤석준 교수(고려대의대 예방의학교실)가 의료인이었던 것을 고려하면 다소 의외다.
더구나 지금도 보건의료계 정책과 행정 전반에 울리는 이들의 무게를 비교할 때 조금은 의외의 인선이라는 반응도 있다. 일각에서는 보건의료계에 대한 이해부족과 경영학자로서의 산업・경제적 시각에 대한 우려가 제기된다.
하지만 손명세 심평원장 생각은 다른 것 같았다. 이 신임 소장이 경영학 석사학위를 받은 후 1993년 한국보건산업진흥원 전신인 한국보건의료관리연구원 수석연구원 시절부터 보건의료계에 발을 들여 20여년을 보건의료계와 인연을 맺어온 전문 연구자로 판단했다.
"의학공부 안했을 뿐 보건의료경영학자로서 연구 충실"
실제 이 소장이 밝힌 이력에 따르면 초기 수가와 환산지수 개발에 참여했고, 투자개방형 의료법인 도입 타당성 연구, u-헬스・건강관리시스템 연구 등 보건의료 정책연구를 수행해왔다. 의료행위 전문평가위원 및 의료기관컨설턴트로도 활동했다.
이와 관련, 이 소장은 "선임 의료계 출신 소장들과 다른 점은 없다. 오히려 정책개발자로서 객관적이고 실증적인 연구를 수행한다는 점에서 같다"며 "의학공부를 안했을 뿐 자신은 보건의료경영학자"라고 강조했다.
이어 "지난 경력이 산업육성에 편중돼 있는 것으로 비쳐질 수도 있지만 연구소 업무를 여기에 접목할 계획은 없다"고 못 박았다.
정책 '지원'과 '결정'의 궁극적 효과가 일자리 창출, 산업 견인 등으로 귀결되는 만큼 연구소 본연의 역할과 기능에 충실해도 산업적 효과를 기대할 수 있다는 것이다.
향후 이 소장이 추구할 연구소 주요 과제는 ▲객관적 실증중심자료를 체계적으로 관리・활용하는 시스템 구축 ▲정책에 필요한 자료 및 정보・분석의 즉각적 대응가능 시스템 마련 ▲연 환경 개선을 통한 창의적・통합적 분위기 조성과 고유연구사업 추진 등이다.
"정보 보고서 만들어져 책장 꽂히는 순간 구문"
취임 후 20여일이 지난 지금까지 이 소장이 공을 들이는 부분은 연구소 시스템의 문제점과 개선점 찾기다.
국민-의료계-정부로 이어지는 삼각형의 무게중심에 연구소를 두고 셋을 균형적으로 발전시킬 수 있는 정보와 객관적 자료를 제공하려면 연구소가 이를 잘 관리하고 생산해야한다는 의식에서다.
그는 "궁극적으로 국민이 의료서비스를 이용하는데 불편한 점 등을 해소해서 건강한 삶을 영위할 수 있도록 하는 것이 목적"이라며 "정책개발자로서 연구소는 필요한 정보를 제때 제공하는 역할을 해야한다"고 말했다.
아울러 "논의되고 있을 때 자료가 제공돼야 한다. 시간싸움"이라면서 "필요할 때 필요한 정보가 제공되기 위해서는 기존의 연구들과 정책적 자료들이 시스템화돼 있어야 한다. 지금은 이러한 시스템에 문제는 없는지 살펴 점진적으로 개선할 방법을 찾고 있다"고 덧붙였다.
나아가 "시스템을 더욱 고도화해 연구자가 다양한 접근과 종합적 연구를 할 수 있는 환경을 만들고, 단편적인 연구로 그치는 것이 아니라 종합적이고 복합적인 연구가 바로 이뤄질 수 있도록 바꿔갈 방침"이라고 포부를 밝혔다.
"보건의료 가치사슬 구현 가능한 정책 개발 노력"
이렇게 갖춰지는 시스템은 그가 꿈꾸는 원대한 목표의 첫 단계에 지나지 않았다.
전형적인 연구자상을 보여준 이 소장은 심평원에 쌓인 다양한 정보들과 다양한 의료 인프라 및 자원들을 바탕으로 보건의료 전반을 아우르는 가치사슬을 구현코자 하는 의지를 보였다.
특히 '염기서열'이란 단어를 사용해가며 하나의 목표를 이룩하기 위해 어떤 요소와 자원, 정보가 얼마나 어떻게 필요한지를 규명해 상호 영향을 미치는 요인들을 규명, 즉각적으로 문제를 해결하고 목표를 이룰 수 있는 방법을 찾아갈 계획이라고 시사했다.
그는 "1년의 임기지만 3년으로 알고 왔다"면서 "연구소장으로 있으며 밑그림을 그리고 내부 직원들이 받아들이고 수용할 수 있는 범위 내에서 이를 실현할 수 있는 길을 논의해나갈 것"이라고 강조했다. |
