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중국 연구진에 의해 중동호흡기증후군(메르스)을 일으키는 바이러스를 효과적으로 억제할 수 있는 물질이 개발, 향후 추이가 주목된다.
중국과학보(中国科学报)를 비롯 중국 언론은 상하이(上海) 푸단(復旦)대학 장스보(姜世勃) 병원미생물연구소 소장이 이끄는 연구팀의 성과를 연일 보도했다.
보도에 따르면 연구진은 2013년부터 2014년 항메르스 물질을 연구하는 과정에서 아미노산 다중결합물(폴리펩티드) 'HR2P'가 메르스-코로나바이러스를 억제한다는 사실을 발견했다.
연구진은 이를 더욱 발전시켜 'HR2P-M2'를 개발하고, 국제 코로나바이러스 전문가들과 협력해 메르스-코로나바이러스에 감염될 가능성이 있는 동물에 대한 예방 및 치료효과를 시험했다.
그 결과 'HR2P-M2'가 매우 우수한 메르스-코로나바이러스 억제 작용을 갖고 있다는 점을 확인했다.
장 소장은 언론과의 인터뷰에서 "의료진이나 환자 가족 등 메르스 고위험군에 대한 긴급예방을 위해 활용할 수 있을 것"이라며 "비강에 흩뿌리는(스프레이) 방식으로 투여하면 예방효과가 있을 것"이라고 밝혔다.
아울러 "감염 환자의 바이러스 수치를 낮추는 역할도 가능할 것으로 기대한다"면서 "연구결과는 조만간 국제 전염병 관련 잡지에 수록될 예정"이라고 전했다.
또 이번 연구에 참여한 미국 국립연구소 연구진들 또한 메르스를 억제할 수 있는 항체 'm336'을 발견한 것으로 알려졌다.
이에 중국 언론들은 연구진 성과들 간 상호작용을 통해 메르스 치료가 가능할 것으로 보고 기대감을 표했다. |
