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세계보건기구(WHO) 합동평가단이 한국의 메르스 사태가 장기화 될 것으로 전망했다. 조만간 진정 국면으로 접어들 것이란 정부 발표와 상반된 입장이어서 논란이 예상된다.
한국-WHO 메르스(MERS‧중동호흡기증후군) 합동평가단은 13일 기자회견을 열고 “메르스 유행 규모가 광범위 하고 복잡한 만큼 사태가 진정되기까지 수 주일이 걸릴 것”이라고 예상했다.
이어 “한국 정부는 현재 상황이 완전히 종결될 때까지 경계 태세를 유지해야 한다”며 “추가 발생을 막기 위해 접촉자를 조기에 파악하고, 의심자 전원을 격리, 감시하는게 중요하다”고 강조했다.
아울러 평가단은 국내 메르스 바이러스는 변종이 아닌 만큼 지역사회 감염의 증거는 없으나 병원에서 감염된 환자가 산발적으로 발생할 가능성에 대비해야 한다고 조언했다.
후쿠다 게이지 WHO 사무차장은 “한국에서 메르스 바이러스가 변이된 것은 아닌 것으로 보인다”며 “중동 지역 병원에서 발생한 메르스 유행과 비슷한 양상을 보이고 있다”고 말했다.
비교적 짧은 기간 동안 많은 사람이 감염된 이유로는 한국 의료진들이 메르스에 익숙하지 않았다는 점을 꼽았다.
후쿠다 사무차장은 “메르스 발생 초기, 환자들이 호흡기 질환 증상을 보였을 때 한국 의료진들이 잠재적 원인으로 메르스 감염을 의심하지 못했다”고 분석했다.
그는 한국 사회의 특정한 관습과 관행도 영향을 미쳤을 수 있다고 전제했다.
후쿠다 사무처장은 “치료를 받기 위해 여러 군데 의료시설을 돌아다니는 의료 쇼핑 관행이나 여러 친구나 가족이 환자를 문병하는 문화도 2차 감염 확산을 불렀다”고 말했다. |
