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관상동맥 칼슘 침착이 조기 사망 위험을 알리는 신호가 될 수 있다는 연구 결과가 나왔다.
헬스데이 뉴스는 6일(현지시간) 미국 에모리대학 의과대학 심장전문의 레슬리 쇼 박사가 건강한 사람 9715명에 대한 15년 치 심장건강 조사 자료를 분석한 결과 이 같은 사실이 밝혀졌다고 보도했다.
이들 9715명은 모두 정기 컴퓨터단층촬영(CT)을 통해 3대 관상동맥 칼슘 스캔(coronary calcium scan)을 받았다. 조사 기간 중 936명이 사망했다.
레슬리 쇼 박사에 따르면 CT촬영에서 관상동맥 칼슘 침착이 가장 심한 것으로 나타난 사람은 전혀 없는 경우에 비해 조기사망 위험이 6배나 높은 것으로 분석됐다.
또한 관상동맥 칼슘 침착량이 적어도 전혀 없는 사람에 비해 조기사망 위험이 68% 높았다.
관상동맥 칼슘침착은 동맥벽을 따라 동맥경화반인 플라크가 형성돼 발생한다. 혈중 콜레스테롤에 의해 만들어지는 플라크가 장기간에 걸쳐 쌓이면 동맥이 좁아지면서 심혈관질환 위험이 커진다.
해당 연구결과는 '내과학 회보'(Annals of Internal Medicine) 최신호(7월7일자)에 게재됐다.
이에 대해 휴스턴 메소디스트 병원 심혈관 영상실장 윌리엄 조그비 박사는 “관상동맥의 칼슘 침착은 증세가 없는 사람들에게 나타나는 동맥경화 초기신호”라며 “칼슘 침착이 나타나면 고혈압, 고지혈, 당뇨병 등 심장건강 위험인자들을 차단하기 위해 장기적인 식습관 개선 및 운동, 투약이 필요하다”고 논평했다.
한편, 레슬리 쇼 박사는 관상동맥 칼슘 스캔이 혈중 콜레스테롤 검사처럼 정규 검진 내용에 포함되고 비용은 100달러 미만일 것이라고 내다봤다.
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