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급격하게 상승하고 있는 미국 약값에 의사들이 제동을 걸었다.
비싼 약값 때문에 10∼20%의 환자들이 치료를 포기하고 있으며, 이 같은 상황을 초래한 것이 제약산업의 탐욕 때문이라는 주장이다.
미국 유명 암센터 의사 118명이 암치료약 가격 규제를 요구하는 글을 메이오클리닉 의학저널에 게재했다고 월스트리트저널이 23일(현지시간) 보도했다.
이번 기고에는 메이오클리닉뿐 아니라 텍사스대 앤더슨 암센터(휴스턴), 다나-파버 암연구소(보스턴), 시카고대 등에 소속된 의사들도 함께했다.
이들은 “환자들이 수입이나 자산을 치료에 쓸지, 아니면 가족의 생계를 위해 치료를 포기할 것인지를 선택해야 하는 상황으로 내몰리고 있다”고 전했다.
메이오클리닉 소속 아얄류 테퍼리는 “우리가 싸우는 것은 제약업체의 탐욕”이라면서 “약값을 올리는데 아무런 규제가 없다”고 주장했다.
실제 최근 미국에서는 약값이 가파르게 오르고 있어 건강보험회사뿐 아니라 의료 당국까지 우려를 표명했다.
지난해에만 미국의 처방약 가격이 12% 이상 올랐고, 지난 8년 동안 연평균 약값 상승률은 6.5%, 미국 의료보험프로그램인 메디케어(Medicare)는 향후 10년 동안 연평균 9.7% 오를 것으로 추정하기도 했다. 지난 15년 동안 미국에서 출시된 신약의 가격은 평균 5∼10배 올랐다.
제약업체는 신약 개발을 위해서는 높은 가격을 유지할 수밖에 없다는 입장이다.
미국 제약사 단체인 PHRMA 대변인인 로버트 지르켈바치는 “약의 가치는 무시된 채 가격에만 초점이 맞춰진 비판”이라면서 “제약업체가 새로운 약을 개발하기 때문에 암 환자의 사망률이 떨어지고 삶의 질이 계속 향상되고 있다”고 주장했다. |
