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의사들의 모임을 행림(杏林)이라고 부른다. 조선 중엽까지는 아픈 사람을 치료해주고 그 대가로 무언가를 받지 않았다고 한다.
치료를 받은 사람이 감사하는 뜻으로 쌀이나 닭, 채소나 과일을 건네주었고, 그마저도 여유가 없는 사람은 의원 집 담벼락에 살구나무를 심거나 1년 동 안 돌봐주었다고 한다.
그래서 소문난 의원 집 주변에는 살구나무가 둘러 쳐 있었다. 마을 지리를 잘 모르는 나그네가 갑자기 의원을 찾을 일이 있을 때에도 누구에게 물어볼 필요 없이 살구 냄새를 쫓아가면 곧바로 의원 을 만날 수가 있었다고 한다. 그래서 살구 ‘행’자를 넣어‘행림’이라고 부르게 됐다.
흔히 의료를 서비스업에 비유한다. 나는 어릴 적 사회시간에 1차 산업은 의식주를 해결하기 위한 직접적인 산업을 말하고, 2차 산업은 그 야말로 산업혁명 이후에 집단적 생산체계를 갖춘 공업화된 산업을 말하며, 3차 산업은 1,2차 산업의 유통구조를 원활히 하는 서비스업이라고 배웠던 것 같다. 그런데 아무리 생각해도 의료는 서비스업과는 거리가 있어 보인다.
있으면 편리하지만 없으면 불편한 이른바 서비스와는 다르다고 생각한다. 의료는 없으면 불편한 것이 아니라 ‘죽을’ 수도 있다. 죽고 사는 문제가 당면한 것이 의료라고 부른다면 의료는 3차가 아니라 1차 산업에 해당해야 할 것 같다.
아마도 서비스라는 말을 자연스레 붙이기 시작한 것은 의료의 친절함이 절실했기 때문이라 생각한다. 더구나 자본주의 사회임에도 불구하고 절대로 자유경쟁을 붙이면 안 되는 독특한 특성 때문인 것도 같다.
그렇다면 이러한 독특한 성질을 가지는 ‘의료’가 왜 백성에게 잦은 원성을 듣게 됐을지 생각해 보자. 아마도 매우 낮은 수익률 때문일 것이다. 대개 사업체는 이윤추구의 목적이 있으며, 보통 총 매출의 30∼40% 순익률을 유지해야 한다. 하지만 우리나라 대학병원의 순익률은 3%도 되지 않는다.
그렇기 때문에 의료 선진화를 위한 재투자는 엄두도 낼 수 없고, 재력이 탄탄한 기업의 전폭적인 후원을 받는 소수의 병원이나 국고의 보조를 받는 국립대병원이 아니고서는 병원의 양적, 질적 발전을 기대하기 어려운 상황이다.
양질의 의료를 위한 인력보충, 시설확충, 공간 확보는 거의 불가능하다. 게다가 병원 간 자유경쟁도 불가하다. 즉 가지 고 있는 인력과 공간과 시설로 보다 나은 서비스를 제공해야 하는 문제에 봉착하게 되므로 점점 더 많은 원성을 백성에게 듣게 될 것이다.
나는 대한조혈모세포이식학회 보험이사, 대한혈액학회 보험이사 등을 역임하면서 답답한 감정을 느꼈다. 물론 초음파, MRI가 보험승인 항목에 포함되는 것은 바람직한 일이다. 하지만 외국에서 보험급여로 충분히 사용할 수 있는 수많은 약제가 우리나라에서는 비급여 혹은 비보험으로 사용된다. 이에 대한 급여확대가 훨씬 더 시급하다는 것을 알기에 답답함을 더 느꼈다.
사기업에서 일명 ‘실비보험’이라는 것을 유행처럼 뿌리고 있다. 이는 보통 진단 후 1년 동안은 지불한 모든 금액에 대하여 환불을 받고, 이후 다시 1년간은 환불이 불가능하며(이 기간 동안은 다시 보험금을 납입), 다시 또 1년간 환급을 보장한다. 대개 암환자의 경우 진단 후 초기치료는 기존치료를 해야 하므로 사실상 비용이 그리 많이 들지 않는다.
따라서 이 시기의 환불은 별로 피부에 와 닿지 않는 경우가 많다. 하지만 병이 재발하는 시기(마침 다시 보험금을 납입하는 그 시기)에는 아직 보험승인을 받지 못한 고가의 약을 투여해야 하는데, 그때에는 환급이 되지 않으므로 시간 연장책을 써달라는 환자를 종종 볼 수 있다. 참 가슴 아픈 일이다. 왜냐하면 암은 그 기간을 절대로 기다려주지 않기 때문이다.
그럼 이제 어떻게 해야 할까? 우리는 무엇을 해야 할까? 우리는 칭찬해야 한다. 의료진 간에 용기를 주어야 한다. 어려운 협진 환자 잘 돌봐주었다고 감사해야 한다. 밤 샌 전공의에게 수고 많았다고 위로해야 한다. 이제는 우리가 서로에게 살구나무를 심어주어야 할 때인 것 같다. 의료 환경은 더 나빠지고 의료정보의 홍수는 우리를 위축되게 만든다.
우리보다 훨씬 더 잘사는 선진국조차도 시행하지 못하는 훌륭한 의료보험제도가 우리나라에서 문제없이 잘 수행되는 이유는 의료기관과 의료진의 희생이 있기 때문이라는 것을 모두가 알고 있다. 이제는 조용히 침묵만 하지 말고 서로를 칭찬하고 용기를 북돋울 필요가 있는 것 같다. 의료원에서 만 나는 우리의 동료에게 살구 같은 상큼한 웃음을 먼저 보내길 희망한다. |
