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고려대학교가 일견 국가단위 사업과 맞먹는 통 큰 도전을 시작했다. 'KU-MAGIC'으로 명명된 이번 사업에 학교는 미래를 건 모습이다.
당장 김재호 이사장을 비롯해 염재호 총장까지 전면에 나서 '지구촌 인류공동체에게 선사하는 또 하나의 미래', '21세기 인류를 위한 대학 본연의 역할'이란 거창한 말들을 쏟아냈다.
사업을 소개한 각종 홍보물과 알림 글에는 공통적으로 '인류', '글로벌', '사회', '미래', '혁신', '꿈', '행복'이란 단어가 수차례 반복됐다. 그리고 그 중심에 '의료'가 자리하고 있었다.
사람과 사회, 세상과 미래를 위한 도전
KU-MAGIC은 흔한 바이오메디컬 융복합 사업이다. 하지만 사업의 범위와 규모를 본 후라면 '흔하다'는 단어를 언급하기가 쉽진 않다.
KU-MAGIC의 MAGIC은 'Medical Applied R&D Global Initiative Center'의 약자로 의료, 연구, 개발, 글로벌 네트워킹, 국책과제 수행, 사업화 등 다양한 분야를 아우르는 거대 프로젝트다.
총책을 맡고 있는 고대 연구처장 송태진 의과대학 외과학교실 교수(사진)는 데일리메디와 만난 자리에서 '국가수준'이라는 수식어를 붙이며 '오송첨단의료산업단지'와 비교했다.
송 처장은 "오송첨단의료산업단지를 서울 홍릉지역에 옮겨놓은 모양"이라며 "서울시와 협력해 바이오벨리 특별구역으로 선정, 산학연관 융복합 단지의 진정한 연쇄효과를 이끌어낼 것"이라고 말했다.
실제 학교가 구상하는 사업은 고려대학교가 운영하고 있는 3개 병원과 1534명의 교수, 4827명의 전문의료인을 비롯해 홍릉지역에 위치한 24개 대학과 1680명의 교수, 1만208명의 석박사급 연구진이 한 시스템에 속해 함께 연구하고 성과를 공유하는 체계를 구축하는 것이다.
여기에는 의료부터 보건, 약학, 생명과학은 물론 공학, 정보학 등 다양한 연구학문분야에 벤처부터 대기업, 더 나아가 세계 각지의 기관 및 기업을 아우르는 연계 네트워크도 대상으로 포함하고 있다.
이미 그 첫 삽도 떴다. 학교는 지난달 5일 'KU-MAGIC Project One'이라는 이름아래 정릉동에 위치한 고대 보건과학대학 캠퍼스를 첨단의료과학센터로 재구축했다. 여기에는 생물안전 3등급 연구시설을 비롯해 최신 보건과학 연구시스템과 설비, 비즈니스센터가 갖춰져 있다.
또한 2000억원을 들여 고대안암병원 초입에 첨단 융복합 의료센터 건설에 들어갔다. 학교는 이를 바탕으로 다양한 인프라에서 형성된 고도의 집단지성과 산업을 연계해 세상과 공유할 수 있는 기반을 마련할 방침이다.
송 처장은 "인류의 내일을 개척하며 의학 그 이상의 가치를 만들 것"이라고 자신했다. 이어 "4가지 분야를 바탕으로 질병에서 자유로운 삶, 안전하고 균형 있는 의료서비스, 미래의료기술을 통한 지속가능한 사회를 이룩해나갈 계획"이라고 강조했다.
그리고 그 계획을 위해 외과전문의인 자신이 연구처장의 자리에 올라 실무를 담당하게 됐다고 설명했다.
질병 없는 건강한 삶과 지속가능한 세상 지향…"목표 가능성 충분"
송 처장이 밝힌 KU-MAGIC의 4가지 중점 분야는 ▲바이러스와 감염병 ▲맞춤형 의료 ▲스마트 에이징 ▲미래형 의료기기다.
먼저 바이러스와 감염병 분야는 최근 사회적 반향을 일으킨 메르스(MERS・중동호흡기증후군) 사태와 고대의 연구역량에 대한 평가가 어우러져 선정된 분야다.
송 처장은 "김우주 교수가 이끄는 신종인플루엔자 범부처사업단을 포함해 미생물학, 감염학, 방역학, 약학, 내과학, 단검사의학, 의료공학 분야 인력이 다학제 시스템을 구축, 원인과 예방, 진단 및 치료를 위한 연구체계를 형성할 예정"이라고 말했다.
이어 "향후 메르스와 같은 신종감염병의 창궐은 사회의 발전과 함께 불가분의 관계처럼 여겨지고 있다"며 "연구에서 그치는 것이 아니라 백신, 치료제, 진단키트 등의 사업화를 통해 신종 감염병의 정복을 일궈낼 것"이라고 기대했다.
감염병과 더불어 맞춤형 의료와 스마트 에이징, 미래형 의료기기 발전에 대한 학교의 역량도 기대감도 드러냈다.
그는 "유전체와 IT융합, 줄기세포 부문 연구를 통해 차세대 암치료기술을 개발・공유하고, 식품과 의과학의 융합을 바탕으로 퇴행성 질환부터 만성질환, 건강한 고령화를 이룰 식품개발까지 현실화할 것"이라고 전했다.
아울러 "이공계 및 산업계와의 협업체계를 구축해 기업과 병원, 연구자와 산업의 허브로 매김하기 위한 의료기기 개발용 오픈 플랫폼 구축사업도 추진한다"며 "학교 차원에서 다양한 기업과의 연계를 위한 글로벌 네트워크 형성에 발 벗고 나서고 있다"고 말했다.
심지어 원대한 목표와 사업규모에 따른 위험성에 대한 우려도 일축했다. 이미 관련 인프라가 갖춰져 있고, 학교가 가진 역량과 네트워크를 발판으로 정부와 시, 국내외 기업 및 연구기관들의 협력을 이끌어낼 수 있다는 설명이다.
그는 "대학의 연구역량을 결집, 새로운 부가가치를 창출하고 국책사업을 비롯한 정부정책과제 수행 등을 통한 조화를 이루는 한편, 세계적 바이오메디컬 연구기관 및 기업과 연계해 학문과 학문, 기업과 대학, 국가와 국가 간의 경계를 넘는 실질적 협력을 실현할 것"이라고 자신했다. |
