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우리 몸 중에 가장 많이 사용하지만 기능 대비 관심이 빈약한 부위가 바로 ‘치아’다. 다른 신체 기관에 비해 눈에 보이지 않아 관리가 소홀해 질 수 밖에 없다.
치아관리가 제대로 되지 않으면 충치나 구내염 등 1차 질환도 문제지만 면역성 질환, 호흡기 질환 등 2차 질환을 유발하기 때문에 각별한 주의가 필요하다.
건강한 치아를 평생 유지하기 위해서는 습관이 중요하다. 어릴 때는 ‘스스로’ 보다 부모님의 관심으로 치아를 관리해 주는게 효과적이다.
치아는 생후 7개월부터 나기 시작해 만 3세가 되면 20개의 젖니가 모두 자란다. 영구치에 비해 약한 젖니는 조금만 관리를 소홀히 해도 충치가 생기기 쉽다.
2세 이전에는 우유병으로 인한 충치에 주의해야 한다. 밤에는 수유대신 보리차나 생수만 물려 재우는 것이 더 좋으며 수유 후 치아를 거즈나 고무 칫솔로 가볍게 닦아준다.
4~5세부터는 아이가 스스로 칫솔질을 할 수 있도록 한다. 올바른 양치법을 알려주고 양치 후 다시 한번 꼼꼼히 체크해 주는게 좋다. 이때는 어린이 전용 칫솔과 치약을 사용한다.
6세가 넘으면 젖니가 빠지고 영구치가 나기 시작한다. 이때부터는 영구치가 자리잡는 중요한 시기로 3~6개월 간격으로 정기적인 검사를 통해 충치를 예방해야 한다.
교정의 경우 주걱턱이나 무턱 등 골격성 부정교합이 의심될 때 4~6세 전후로 악 정형 장치를 이용한 치료를 고려할 수 있다.
치열과 관련한 교정치료는 영구치가 완성되는 초등학교 6학년에서 중학교 1학년 이후가 적당하다. 특히 무조건 치아교정을 하는 것보다 교합상태를 정확히 체크한 후 진행해야 한다.
아이들의 얼굴뼈는 20세 초반까지 계속 성장하기 때문에 치아교정 후에도 다시 변형이 생길 수 있기 때문이다.
센트럴치과 서울시청점 송정우 원장은 “초등학교 입학 후부터는 정기검진을 통해 교정시기를 확인해야 한다”며 “방학 등 특정 시기를 정해놓는 것도 한 방법”이라고 조언했다. |
