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국내 연구진이 알츠하이머 질환을 억제할 수 있는 분자를 발견해 신약 개발에 대한 기대를 모으고 있다.
울산과학기술원(UNIST) 자연과학부 임미희 교수팀은 'DMPD(N,N-dimethyl-p-phenylenediamine)'라는 작은 분자로 다양한 알츠하이머 질환을 치료할 수 있다는 사실을 발견했다고 23일 밝혔다.
최근에는 알츠하이머를 일으키는 요소가 명확하지 않기 때문에 다양한 요소를 동시에 억제하려는 연구가 활발하게 진행되고 있다.
연구팀은 DMPD가 알츠하이머의 원인 물질로 알려진 '아밀로이드-베타와 금속', '활성화 산화종' 등에 작용해 그 기능을 억제한다는 것을 알아냈다.
실제 실험결과 알츠하이머 쥐에게 DMPD를 주입하자 보통 쥐와 같은 수준의 인지능력과 학습능력을 일정 기간 회복한 것으로 나타났다.
이번 연구는 단일 분자로 알츠하이머 질환의 다양한 원인을 한꺼번에 잡는 새로운 개념을 제시한 것으로 평가받고 있으며 연구팀 역시 DMPD 발견이 경쟁력 높은 신약 개발로 이어질 수 있을 것으로 기대하고 있다.
한편, 이번 연구결과는 '미국화학회지(Journal of the American Chemical Society)' 최신호 온라인에 속보로 발표됐다. |
