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올 한해 나라를 뜨겁게 달군 메르스(중동호흡기 증후군) 사태는 2015년 5월 20일 첫 번째 환자 확진 후 80번째 환자의 음성 판정으로 10월 29일 24시로 예정됐던 종식 선언이 보류된 채 지속적인 방역, 감시, 주의 조치 유지로 현재도 긴장의 끈을 놓지 못하고 있는 상황이다.
한국병원약사회에서는 지난 11월 28~29 양일간 개최한 추계학술대회를 통해 감염병 관리에 대한 국가전략과 전 세계적으로 주목을 받고 있는 백신개발 동향 등을 파악했다.
그리고 의료기관에서의 감염관리 중 병원약사의 활동에 초점을 맞춰 감염관리 전문가로서의 역할을 강화하는 방안을 모색했다.
국가에서는 대대적인 국가방역체계 개편을 추진 중이며, 그 주요 내용은 ①국제 감시체계 구축 강화를 통한 신종감염병 유입 차단(출입국 검역강화 등) ②초기 즉각 현장 대응(24시간 감염병 관리 긴급상황실 운영 등) ③보건의료자원 총력동원(감염병 전문 치료체계 구축 등) ④병원감염 방지 의료환경 개선(병원문화 개선 등) 등이다.
의료기관내 감염관리는 지난 2002년 의료법에 병원감염 예방에 관한 규정이 신설되면서 구체화됐고, 2006년 전국의료관련감염감시체계(KONIS)가 구축되면서 표준화된 업무를 수행 중이다.
의료기관 감염관리 활동은, 감염발생 위험 감소와 예방을 위한 감염병관리 프로그램을 운영을 비롯해 감염발생 감시 대상 모니터링, 감염성 질환 발병의 주기적 조사 및 각 부서별 감염 관리 점검 등 전(全) 범위를 대상으로 하고 있다.
그 중에서도 점점 심각한 문제로 대두되고 있는 ‘다제내성균관리’가 중요한 감염관리 활동의 지표가 되고 있다.
특히 중증환자인 경우 중요성이 더해진다. 국가에서도 2011년부터 항생제내성균 6종(VRSA, VRE, MRSA, MRPA, MRAB, CRE)을 법정감염병으로 지정하여 표본감시를 통해 모니터링 중이다.
병원약사들의 대표적인 의료기관내 감염관리 활동은 ‘항균제 관리(ASP:Antimicrobial stewardship)’이다. 기관내 ‘감염관리 혹은 항균제 관리팀’의 일원으로 가장 적절한 항생제가 사용될 수 있도록 다양한 업무들을 수행 중이며, 궁극적으로는 ‘Optimize Patient Safety, Reduce Resistance, Decrease or Control Costs’를 목표로 하고 있다.
일개 병원에서의 활동 예를 구체적으로 보면 ①불필요한 항생제 병용 처방 중단 권고 ②항생제 투여 경로 변경 권고(IV to PO) ③내성균에 따른 적절한 항생제 중재 ④약물동력학(TDM : Therapeutic Drug Monitoring)적 분석을 통한 약품 용량 및 횟수 중재 ⑤항생제 사용 효과 및 부작용 모니터링 등이다.
외국에서도 항균제 관리(ASP : Antimicrobial stewardship) 활동을 환자의 임상적 상황을 고려한 용량, 용법, 필요한 기간 투약, 적절한 항생제 선정, 오남용 최소화 등을 목적으로 두고, 구체적인 활동 지침으로 항생제 사용 실태 분석, 처방 규정 마련, 제한 항생제 관리, 의료진 및 환자 교육 등을 제시하고 있다.
일본의 경우에는 제도적으로 ‘감염제어 인증 약사’ 및 ‘감염제어 전문 약사’를 별도로 운영함으로써 활발한 감염관리 활동성과를 이루고 있다.
현재 우리나라에서도 적절한 항생제 사용에 따른 항생제 내성 방지 특별 교육 등이 강화 · 시행되고 있다. 약사들의 보다 적극적인 ASP를 통한 항생제 관리활동과 감염관리 전문가로서 한 발 더 앞서 최적의 약물요법 구현을 통한 환자안전 향상을 기대해 본다.
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