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국내 연구진이 강박증에 대한 효과적인 약물기간을 알아보는 새로운 진단법을 제시해 관심을 모은다.
그동안 강박증 치료약물을 대상으로 어느 정도 효과를 거두는 지 알 수 없어 치료기간을 예측하기 쉽지 않았다.
분당서울대학교병원 정신건강의학과 김의태 교수팀은 건강한 일반인 12명과 약물 치료 중인 강박증 환자 12명의 뇌 PET을 각각 수십 차례 촬영·비교, 약물의 효과를 제거하기 위한 수학적, 약리학적 시뮬레이션을 시행했다.
그 결과, 시간에 따른 개인별 PET 자료와 약물의 농도 변화를 동시에 분석하는 새로운 방식을 통해 세로토닌과 동일하게 나타났던 약물 효과를 제거하고 세로토닌 수용체만의 밀도를 계산해내는데 성공했다.
새로운 방식을 통해 약물치료 중인 강박증 환자 12명의 세로토닌 수용체 밀도를 측정한 결과, 약물치료로 증상이 호전됐던 강박증 환자에서 여전히 세로토닌 수용체의 밀도가 낮은 것이 확인됐다.
약물 치료로 증상이 호전되더라도 실질적으로 강박증의 원인이 되는 세로토닌 시스템 이상은 교정되지 않았던 것이다.
강박증 환자가 약물 치료로 증상이 호전돼도 세로토닌 시스템의 이상이 정상화 될 때까지 일정 기간 약물 치료를 지속해야 한다는 뇌의학적 근거가 마련된 것이다.
연구를 주도한 김의태 교수는 “이번 연구는 이전까지 불가능했던 강박증 약물 치료의 한계점을 풀어낸 세계 최초의 보고”라며 “해당 연구 결과는 강박증뿐만 아니라 우울증, 불안장애와 같은 다양한 정신건강학적 질환에서 심도있는 뇌연구를 가능케 했다는 것에 큰 의미가 있다”고 말했다.
이번 연구는 분당서울대병원 정신건강의학과 김의태 교수팀의 주도 하에 영국 런던 킹스칼리지 정신건강연구소와 협업으로 진행됐으며 ‘정신의학저널 (Psychological Medicine)’ 최근호에 게재됐다. |
