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"R&D 분야에 있어 지금까지는 연구자 개인이 관련 기업과 협력해 왔다. 다만 개발 과정에서 상용화까지 넘어야 할 여러 장벽이 있었던 것도 사실이다."
최근 R&D 활성화 등 신약·의료기기 연구에 있어 유관기관과 손을 맞잡고 있는 서울아산병원이 느끼고 있는 고충이다.
의료 자체가 R&D 대상으로 여겨지기 보다는 의사들에 의한 의술 자체로 인지되고 있었던게 사실. 국가적 관심사도 의사들의 의술을 세계화하는데 더 중점을 뒀다고 해도 과언이 아니다.
서울아산병원 아산생명과학연구원 김종재 원장(병리과)[사진]은 6일 데일리메디와 만나 "연구중심병원의 중심축을 담당하고 있지만 R&D 자체가 당장의 성과를 도출하기 쉬운게 아니다"며 "최근 한미약품에서 잭팟이 터지긴 했지만 녹록치 않은게 현실"이라고 말했다.
바이오, 헬스케어 분야가 미래에서 중요한 역할을 수행하게 될 것이라는 데는 많은 사람들이 공감을 형성했다는 것은 주지의 사실이다.
더욱이 우리나라 의료기기 R&D에 있어서도 기초 단계의 원천기술을 담당하는 대학 및 연구소의 기술 수준과 후반 단계의 임상연구를 담당하는 병원의 임상기술 수준은 국제적 기준에 근접했다는 평가다.
때문에 문제점들이 아직까지 남아있지만 의료기관을 주축으로 한 연구가 활성화 돼야 한다는 주장이다.
김종재 원장은 "향후 정부와 임상현장 일선에 있는 병원이 함께 기업을 도와 기술과 투자를 더한다면 단기간에 발전적 성과를 일궈낼 수 있는 충분한 잠재력이 있다"고 의견을 내놨다.
이어 "임상교수 중에는 아이디어를 갖고 있는 이들이 생각보다 많다"며 "융합의학, 융합연구를 통해 시너지효과를 창출하면 R&D 분야에서 두각을 나타낼 최고 의료기관이 되리라 확신한다"고 덧붙였다.
"풍부한 임상자원 기반 서울아산병원의 새로운 도약 모색"
그는 "서울아산병원의 가장 큰 장점은 임상자원이 풍부하다는 것이다. 실제 또 한 번의 도약을 위해 세포치료, 신약, 의료기기 및 특히 빅데이터에 무게중심을 두고 다각도로 접근하고 있다"고 전했다.
또한 "연구자를 주축으로 타 기관 및 유관 분야와의 규합을 유기적으로 이끌기 위해 집중하고 있지만 서울아산병원 혼자 할 수 있는 부분이 아니라 파트너십이 굉장히 중요하다"고 덧붙였다.
최근 카이스트 및 대구경북첨단의료복합단지와의 협약 체결은 서울아산병원의 구상이 현실화 되는 첫 단추인 셈이다.
김 원장은 "상호 보완이 키워드다. 우수한 연구인력의 중요성은 아무리 강조해도 지나치지 않다. 조직적이고 효율적으로 연구진이 두텁게 형성된다면 시너지 효과를 발휘할 것"이라고 말했다.
서울아산병원이 필요로 하는 기술 및 인프라 등이 있는가 하면 의료기기업체, 제약업체 등에서도 서울아산병원의 강점을 기대하기 때문에 이 같은 요구가 맞아 떨어진다는 분석이다.
다만 일부 의료기기업체 등에서는 의료기관 진입 장벽이 높아 때때로 고충을 겪는다는 점에서 서로 윈윈(win-win)할 수 있는 방향으로 고민 중이다.
김종재 원장은 "분명한 것은 마구잡이식이 아니라 최대한 공정한 심사를 통해 진행하겠다는 점"이라며 "일부 업체에서는 녹록치 않다고 느낄 수 있지만 장기적인 측면에서 공정한 과정은 반드시 필요하다"고 피력했다.
이와 함께 빅데이터의 활용 가치를 환기시키며 의지를 드러냈다.
그는 "단순히 많은 정보를 모으는게 아니라 이를 가공하고 분석할 수 있는 차별화된 기술과 서비스가 핵심"이라며 "1일 외래환자만 1만2000여명에 달하는 자체 빅데이터를 통해 새로운 건강 솔루션을 제시하겠다"고 강조했다. |
