|
"10명 중 2명정도만 발병하므로 지나친 걱정은 안해도 돼"
“지카바이러스(Zika virus)는 백신이나 치료약이 없어 발병했을 때에는 대증적치료 밖에 답이 없다. 하지만 국내 확산률은 낮고 10명 중 2명만 증세가 나타나기 때문에 지나치게 걱정할 필요는 없다.”
33년간 모기를 매개체로 전염되는 질병을 집중 연구해온 연세대학교 의과대학 환경의생학교실 용태순 교수[사진]의 지적이다.
남아메리카에서 시작된 지카바이러스 감염에 의한 소두증 아이 출산 문제가 지구촌을 들썩이고 있다. 우리나라와 가까운 대만에서도 감염자가 확인돼 아시아까지 공포가 확산되고 있다.
이에 지카바이러스 감염 경로와 국내 유입, 확산 가능성은 없는지를 전문가인 용태순 교수에게 자세히 들어봤다.
용태순 교수는 “지카바이러스는 처음에 아프리카 우간다에서 오래 전에 발견됐는데 소수가 발생했기 때문에 별다른 관심을 끌지 못했다. 그러나 지난해 브라질에서 처음 확인된 이후 정확한 통계는 없지만 수십만명 이상의 감염자가 나온 것으로 파악되고 있다”고 말했다.
용 교수는 “지카바이러스는 이집트숲모기에 의해 감염되는데 사실 이 모기가 추위를 견딜 수 없기 때문에 열대나 아열대지역에 살고 있으며 우리나라에는 흰줄숲모기와 유사하다”고 설명했다.
여행, 비즈니스 등 국제적인 교류가 많이 늘어나고 있기 때문에 사실상 유입은 시간문제이지만 계절이나 환경적인 요인 등으로 확산율은 낮을 것으로 예측했다.
용태순 교수는 “사실 지난해 메르스 때 너무 놀랐기 때문에 국외 감염병 소식이 공포감을 유발할 수 있지만 지카바이러스는 메르스와 달리 반드시 모기 같은 매개체를 거쳐야 되기 때문에 실제 사람 간 전이 가능성은 거의 없다”고 강조했다.
용 교수는 “예방하기 위해 백신이나 치료약이 있으면 좋은데 지카바이러스는 알려지지 않은 질병이라 개발된 약이 없다”면서 “그저 감염되지 않게 주의하고 발병됐다면 대증 치료를 하는 수밖에 없다”고 덧붙였다.
모기가 옮기는 새로운 질병 ‘지카바이러스’
인류에게 가장 위험한 동물은 호랑이나 상어 같은 육식 동물이 아니다. 정작 사람의 목숨을 가장 많이 앗아가는 것은 작은 모기들이다.
전 세계적으로 약 7억명의 인구가 모기를 매개체로 하는 질환으로 고통 받고, 그 중 100만명이상이 사망하고 있다.
모기를 매개로 한 감염질병은 일본뇌염, 뎅기열, 말라리아, 치쿤군야, 황열, 지카바이러스 등 수십 가지에 이른다.
최근 남아메리카 지역에서 시작돼 2개월 사이에 지카바이러스 감염증 환자가 발생한 국가는 중남미 22개국, 아프리카 1개국, 아시아 1개국, 태평양 섬 1개국 등 25개국이며, 특히 콜롬비아에서는 확진자만 2만297건이고 이중 임산부가 2000여명에 달하는 것으로 전해진다.
이에 보건복지부는 지카바이러스 감염증을 제4군 법정감염병으로 지정했다. 제4군 법정감염병은 신종 감염병으로 국내에서 새롭게 발생했거나 유입이 우려되는 감염병을 의미한다.
지카바이러스의 주요한 증상은 37.5도 이상 발열 또는 발진과 함께 관절통, 근육통, 결막염, 두통 중 1개 이상이 동반된다.
용태순 교수는 “지카바이러스 감염증은 이 바이러스에 감염된 모기에 물린지 2~7일이 지난 이후 증상이 경미하게 나타나지만 대부분 별다른 치료 없이 회복되기도 한다”고 피력했다.
용 교수는 “지카바이러스의 병원성 자체는 심각하지 않지만 소두증이 염려된다”면서 “해당지역의 여행 등을 자제하는 주의보 등은 경각심을 위해서도 필요하다”고 덧붙였다. |
