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봄철 기승을 부리는 질환 'A형간염', 전문의들은 전염성이 높은 만큼 예방백신 접종을 권고하고 있다.
질병관리본부 감염병통계시스템에서 지난 2013~2015년까지 3년간 A형간염 환자 월별 발생 추이 분석 결과, 4월과 5월 환자가 가장 많은 것으로 나타났다.
▲1월 5.6% ▲2월 8.6% ▲3월 10.7% ▲4월 11.2% ▲5월 11.4% ▲6월 9.5%로 집계됐다. 이어 점차 줄어들면서 12월 4.7%를 기록했다.
A형 간염이란 간염 바이러스의 한 종류인 A형 간염 바이러스(hepatitis A virus, HAV)에 의해 발생하는 간염을 말한다.
전염력이 매우 높아 여러 사람이 한꺼번에 걸리는 경우가 많기 때문에 과거에는 유행성 간염이라고 불리기도 했다. A형 간염 바이러스는 감염자의 대변으로 배설되기 때문에 대변으로 오염된 물이나 음식, 조개류 등을 먹을 때 감염된다.
밀집된 단체생활을 하는 경우 집단 발생할 수 있으며 A형 간염 환자와 접촉한 가족이나 친지들에게도 전파될 수 있다.
유독 봄철 환자가 많은 이유로는 야외 활동 및 해외여행 활동 증가로 A형 간염 바이러스와 접촉할 가능성이 커졌기 때문으로 전문의들은 보고 있다.
소화기질환 특화병원 비에비스나무병원에 따르면, A형 간염은 어릴 때 감염되면 가벼운 감기 정도로 앓고 지나가는데 성인이 돼 걸리면 그 증상이 훨씬 심해지는 특징이 있다.
A형 간염 바이러스에 노출되면 평균 4주 정도의 잠복기를 거친 뒤 증상이 나타난다. 초기에는 감기처럼 열이 나고 전신피로감, 근육통이 생기며 식욕이 떨어지고 구역질이 나타나 감기몸살이나 위염으로 오인하는 경우도 많다.
그 후 소변 색깔이 콜라색처럼 진해지면서 눈 흰자위가 노랗게 황달을 띠게 된다. 심하면 간부전이 발생할 수 있으며 드물게는 사망할 수도 있다.
가장 확실한 예방법은 A형 간염 백신 접종이다. 보통 예방백신을 한 번 접종한 뒤 6~12개월 후 추가 접종을 하면 95% 이상에서 항체가 생겨 예방이 된다.
그러나 A형 간염 예방백신 접종은 커녕 A형 간염 항체 보유 여부를 모르는 사람들이 많다는 지적이다.
비에비스나무병원에서 지난해 병원을 방문한 성인남녀 325명을 대상 조사 결과, 자신이 A형 간염 항체를 보유하고 있는지 아닌지 모른다는 사람이 41%로 집계됐다. 또한 A형 간염 항체생성을 위한 예방백신을 맞았냐는 질문에도 ‘모르겠다’는 답변이 43%에 달했다.
‘항체가 없어서 백신을 맞았다’는 답변은 17%에 불과했고, ‘항체가 없는데도 백신을 맞지 않았다’는 답변은 23%를, ‘항체가 있어서 백신을 맞지 않았다’는 답변은 16%를 차지했다.
비에비스 나무병원 서동진 원장은 “A형 간염 항체 여부는 간단한 피검사를 통해 바로 결과를 알 수 있다”며 “항체가 없다고 확인되면 백신을 접종하는 것이 최선의 예방법이다. 특히 기존에 간질환이 있는 경우나 위생상태가 좋지 않은 국가로 해외여행을 계획하고 있다면 예방백신을 꼭 맞을 것을 권한다”고 강조했다. |
