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턱 관절에 이상이 생겨 ‘딱딱’ 소리와 함께 통증이 발생하는 턱관절 장애는 20대 여성 환자가 많은 것으로 나타났다.
24일 국민건강보험공단(이사장 성상철)이 건강보험 지급자료를 분석한 내용에 따르면, 턱관절 장애를 진료 받은 환자는 2010년 25만명에서 2015년 35만명으로 40.5% 증가했다. 같은 기간 전체 진료비는 173억원에서 303억원으로 74.9% 늘어난 것으로 확인됐다.
2015년 연령대별 진료현황을 살펴보면, 20대(9만4000명, 26.9%)가 가장 많았고 10대(6만명, 17.1%), 30대(5만6000명, 16.1%) 순으로 집계됐다.
특히 20대 여성환자는 5만5000명으로 같은 연령대 남성 3만8000명 보다 1.4배 많았고, 9세 이하를 제외한 전 연령대에서 진료인원이 가장 많았다.
인구 10만 명을 기준으로 했을 때도 20대 여성이 1736명으로 가장 많았고, 다음으로 10대 1283명, 30대 927명으로 나타났다.
국민건강보험 일산병원 치과 김문기 교수는 “20대 여성 환자가 많은 것은 스트레스가 심한 데다 턱관절 이상 증상에 대해 민감하게 받아들이는 경향이 있기 때문”이라고 설명했다.
아직 명확하게 원인이 밝혀지지는 않았지만, 여성호르몬이 턱관절 장애에 영향을 줄 수 있다는 연구 결과도 발표된 바 있다.
턱관절 장애는 턱관절 주변의 근육, 뼈 등에 이상이 생겨서 통증이나 기능 이상이 발생하는 질병이다. 심하면 입을 벌릴 때 '딱딱' 소리가 나기도 한다.
발병 원인으로는 이갈이, 이 악물기, 한쪽으로만 음식을 씹는 습관, 손톱 깨물기, 혀 내밀기, 껌 오래 씹기, 과도하게 입 크게 벌리기 같은 생활 습관이 원인으로 꼽힌다.
김문기 교수는 “예방을 위해서는 잘못된 구강 습관을 행동요법 치료로 개선하고 스트레스를 줄여 저작근(씹는 근육)의 긴장을 완화해야 한다”고 조언했다.
이어 “성장기에는 통증이 심하지 않아 그냥 지나칠 수 있으므로 보호자의 관찰과 적극적인 치료가 필요하다”고 덧붙였다.
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