데일리메디 포스트 휴먼시대 예고

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포스트 휴먼시대 예고
안순범 데일리메디 대표

[ 2016년 04월 24일 22시 33분 ]

어렸을 때 바둑을 배우고 싶은 욕심이 있었다. 아버지가 바둑을 많이 뒀기 때문에 가끔 어깨너머로 구경을 했다. 변변한 오락이 없던 시절 바둑알 놀이는 물론 몇 번 돌도 잡아봤다.

바둑판의 오묘함과 신비함은 몰랐지만 왠지 두고 싶은 욕구는 꽤 컸다. 그래서 몇 차례 부친께 배움을 요청했지만 번번히 관심 갖지 말라는 핀잔만 들었다.

아버지는 상당히 부정적이었다. 이유는 모르겠는데 바둑을 두지 말라고 했다. 오락거리 정도로 여기셨기에 그 시간 공부에 집중하라는 의미였던 것 같다. 나의 바둑 관심은 멀어졌다.

그런데 군에서 다시금 바둑을 접했다. 고참 중 애호가가 몇 명 있었다. 일등병 때 호기롭게 붙었다가 무참히 깨지고는 바둑을 제대로 알고자 마음 먹었다. 구타가 공공했을 정도로 군기가 엄했던 시기라 선임병들한테 배울 수는 없는 신세였고 후임병들을 기대했다.

하지만 웬걸 밑으로 들어오는 신참 중에 바둑을 두는 사람들이 없는 것이다. 그렇다고 책을 보며 혼자서 독학할 수도 없는 실정이었다. 소위 ‘수담(手談)’ 희망사항은 거기서 끝났다.

바둑에 대한 관심은 최근 불어닥친 인고지능(AI) 알파고로 인해 다시금 불이 당겨졌다. 여유가 없었지만 이세돌과의 대국을 잠깐이나마 봤다. 헌데 상당히 낯설었다. 대국 흐름도 단순 전개 이상은 볼 능력이 안됐다. 모르다 보니 재미가 덜했다.

반면 새로운 호기심이 생겨났다. 바둑보다는 넥스트 알파고, 즉 AI에 궁금증이 커졌다. 업(業)이 글 쓰는 것과 연관 있다 보니 기자 및 작가 알파고가 궁금해졌다. 만나는 지인으로 의사가 많다보니 닥터 알파고 출현 역시 기대됐다. 미래 세상의 변혁이 과연 어디까지 가고, 그 끝은 어떨지 생각할 수록 모골이 송연해졌다.

이번 세기의 반상(盤床) 대결은 알파고의 일방적 승리로 끝났다. 하지만 이세돌씨의 투혼이 인간 대표로서 조명됐고 결국 인공지능(AI)에 대한 관심이 최종 승자가 되지 않았나 싶다.

사실 우리나라에서 AI가 폭발적 조명을 받는 것은 글로벌 흐름과 비교하면 많이 늦었다. 컴퓨터 출현으로 인한 수리영역 대체와 각종 인간의 신체적 능력을 대신해주는 로봇은 광의의 개념으로 AI다.

AI 시대가 예고되는 게 아니고 벌써 오래 전에 열렸고 보다 구체화되고 있을 뿐이다. 다만 우리나라가 이를 간과한 이다. 미국은 물론 일본, 중국까지도 미래시장 선점 행렬에 막대한 투자를 실행하고 있는 상황이어서 늦었지만 그나마 다행이다.

구글이나 애플이 스마트 전쟁을 벌이면서 새로운 세상을 지배하고자 하는 다양한 프로젝트를 추진하고 있다. 스마트폰을 넘어 스마트카인 자율주행차로 전장을 넓혀가고 있다. 여기에 AI의료까지 손에 넣기 위한 거대한 미션을 수행하고 있다.

금년 3월 중순 일본에서는 언론을 뜨겁게 달군 사건이 발생했다. 기사가 아닌 소설을 쓰는 로봇이 공개됐다. 지난 2012년부터 시작된 ‘소설을 쓰는 AI 개발 프로젝트 보고회’가 열린 것이다. 연구팀은 AI가 단어를 조합해 수천자에 달하는 문장을 만들어 작성된 소설 4편을 소개했다. 이 작품들은 공모전에도 출품됐다.

연구팀은 AI가 단어를 자동적으로 구성하는 역할을 수행하면서 문장을 만들어냈다고 소개했다. 소설의 가장 중요한 영역인 스토리 창작은 아직까지 아닌 셈이다. 연구팀은 2년내 스토리까지 자동으로 만들어내는 AI를 개발하겠다는 목표를 세웠다.

인간의 마지막 영역인 감성까지 넘보겠다는 것이다. 인간의 고유 영역으로 여겨진 감성이 중요한 창작, 창의성 분야에서도 AI가 주인공이 되는 날이 온다는 것이다. 기대감보다는 불안감이 커질 수 밖에 없다.

AI는 소설 뿐 아니라 작곡으로도 영역을 넓히고 있다. 미국에서는 화가도 존재감을 잃을 수 있다는 전망이 나온다.

과거 주로 인간의 신체적 한계를 극복하는데 쓰였던 AI가 인간의 지적영역을 넘어 마지막인 감성 지대까지 진입한 것이다. 인간 대 인간이 아닌 인간 대 AI의 소통도 머지 않아 보인다.

그렇다면 의료는 어떻게 변모될까. 현재 왓슨을 비롯해 의학 일부 분야에서 딥러닝에 기반한 진단과 보조적 치료행위가 이뤄지고 있다.

과학계는 2045년경을 인간과 인공지능 결합으로 인류의 육체적 및 지적능력이 생물학적 한계를 뛰어넘는 시점으로 예상한다. 이 시기엔 지금 인류와는 다른 ‘포스트 휴먼’이 등장할 것이라는 전망이다.

그런 측면에서 한국 의사들과 의료계는 이런 미래 흐름을 어떻게 받아들이고 극복해야 할지 깊은 고민이 필요하다. 4차 산업혁명 도래와 AI 출현으로 의사라는 직업 자체의 존폐까지 거론되는 상황에서 수가를 포함한 정책 대응 못지 않게 말이다.