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"정부 지원 토대 결실-현지 여성병원 설립·운영도 참여"
많은 기업과 병원들이 '중동'으로 눈을 돌리고 있다. 인구에 비해 부족한 인프라, 씀씀이가 큰 사람들이 모여 있는 이 지역은 분명 매력적인 시장이다.
여러 의료기관들이 척박한 국내 의료 환경에서 벗어나 새로운 기회를 선점하기 위해 중동의 문을 두드리고 있는 가운데, 최근 여성전문병원 제일병원이 산부인과 분야 최초로 아랍에미레이트 연방(UAE) 진출을 이뤄냈다.
제일의료재단 제일병원은 지난 6월1일 두바이(Dubai) 최대 규모인 알 가후드병원(Al Garhoud Private Hospital)과 난임센터 개소를 위한 업무협약을 체결했다. 제일병원은 알 가후드병원 내 난임센터 설치와 시스템 구축에 필요한 기술은 물론 센터 운영에 필요한 의료진, 연구진 등 모든 인력을 지원하게 된다.
또 선천성 유전질환 환자들의 유전병 대물림을 끊는 '착상 전 유전진단법'(Preimplantation Genetic Diagnosis) 등의 난임치료기술과 난자냉동, 배아냉동, 난소조직냉동 등 가임력보존술도 수출된다.
일이 풀리려면 술술 풀린다. 제일병원의 이번 두바이 진출은 준비부터 서명에 이르기까지 순탄대로였다. 하지만 그 이면에는 보이지 않는 땀과 노력의 시간이 있었다. 직접 한국과 두바이를 오가며 '의료 한류' 성과를 일궈낸 김태경 제일병원 행정부원장[사진]을 데일리메디가 만나봤다.
☞ 산부인과 분야 중동 진출이 쉽지만은 않았을 것 같다. 어떻게 성공하게 됐나
"제일병원도 몇 년 전부터 중동 진출을 위해 계속 문을 두드렸다. 그동안 중동 진출을 준비하고 경험한 것들이 많은 도움이 됐다. 특히 현재 서울대병원을 비롯한 국내 일부 병원들이 여러 형태로 중동국가에 진출해있는데 이로 인해 한국 의료에 대한 인식이 확 달라졌다. 기본적으로 한국 의료의 우수성 인정받은 게 큰 계기가 됐다."
"현지에서 산부인과 분야에 특화된 여성병원에 대한 ‘수요’가 있었던 거다. 아랍 기업 관계자들이 몇 달 전 제일병원을 방문한 이후 추진 의향을 피력해왔다."
“IVF센터(난임센터)를 개설, 운영하려면 인프라가 필요하다. 이에 현지의 현대적이고 우수한 병원을 찾다가 알 가후드 병원(Al Garhoud Private Hospital)을 만나게 됐다. 우리 의료 실적과 기술을 보고 깜짝 놀라했다. 이 병원은 현재 병원 외에 인근에 여성병원 설립도 계획하고 있다. 향후 우리가 여성병원 건립부터 운영까지 다 관여하기로 계획돼있다. 제일병원의 모습이 바로 그쪽이 원하는 컨셉이었다.”
☞ 중동도 난임치료에 대한 수요가 많은가
“난임환자 비율보다는 그 외의 필요성 때문에 더 수요가 많다. 엄밀히 말하면 난임 문제보다는 건강한 아기를 낳기 위한 수요다. 중동지역은 예전부터 각 부족 내에서 결혼하는 풍습이 있는데 여기에서 기인하는 유전적 질병이 많다.”
“현지를 방문해 사전에 유전적인 질병이 없는 아이를 택할 수 있는 방법이 있다고 설명했다. 바로 ‘착상 전 유전진단법'(Preimplantation Genetic Diagnosis, PGD)’이다. 시험관 아기 기술과 유전자 검사 기술이 결합한 첨단 의료기술로 건강한 배아만을 선별해 자궁 안에 이식, 착상시키는 기술이다. 발표를 듣고 현지 관계자들이 반색했다.”
☞ 이번에 협약을 맺은 알 가후드 병원은 어떤 곳인가
“지난 2012년 두바이에 문을 연 병원으로 개원 1년만인 2013년 JCI(Joint Commission International, 미국국제의료기관평가위원회) 인증을 획득할 정도로 첨단 시스템과 서비스 여건을 갖춘 병원이다. 보통 국영 왕립병원이 많은데 두바이에서는 흔치 않은 사립병원이고, 두바이 경제개발부 장관 사미 알 캄지(Sami Al Qaumzi)이 바로 이 병원 회장이다.”
☞ 업무협약 이후 정식 계약 시점은 언제인가
"두바이에서는 9월 이내에 오픈을 원하고 있지만 현지 면허 발급 절차부터 IVF센터 내 시설과 장비에 대한 테스트까지 충분한 기간이 필요하다. 조급증을 내지 않고 하나하나 철저하게 할 것이다.”
☞ 그동안 의료 중동 진출을 추진해온 정부 차원에서도 반가운 소식일 것 같다
“정부 도움이 컸다. 보건복지부, 보건산업진흥원 등에서 분위기를 만들어주고 코칭해주고 주의해야할 정보들을 알려줬다. 정부가 뒤에서 밀어주니까 되는 거다. 중동지역에서도 우리가 자신있게 할 수 있는 것을 보고 신뢰감을 갖는다.”
☞ 제일병원 최종 목표는
“이번 진출이 사실상 제일병원 두바이 ‘지점(branch)’을 내는 거나 다름없다. 제일병원은 그동안 국내에서도 브랜치를 시도하지 않았다. 53년 역사상 최초라고 할 수 있다. 이번 시작을 성공시키고 이후 전세계 각지에 제일병원이 그 지역 여성 의료분야에 기여하면서 세계적인 명성을 누릴 수 있도록 해야 한다.”
한편, 서울 중구 묵정동에 위치한 제일병원은 지난 1963년 대한민국 최초의 여성전문병원으로 개원했다. 현재 국내환자 뿐만 아니라 연간 2만 5천여 명의 외국인 환자가 제일병원을 찾고 있다. |
