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목 디스크에 가장 취약한 연령대는 50대로 나타났다. 30대 중반부터 시작된 노화현상이 몸으로 드러나는 시기이기 때문이다. 또 근력이 약한 여성이 남성보다 10% 정도 더 많았다.
19일 국민건강보험공단(이사장 성상철)이 2010~2015년 건강보험 진료비 지급자료를 분석한 결과 ‘경추간판장애’ 진료인원수는 2010년 69만9858명에서 2015년 86만9729명으로 24.3% 증가했다.
동일기간 총 진료비 역시 1666억원에서 2259억원으로 35.6% 늘어나는 양상을 보였다.
전체 진료비(2259억원) 중 56.5%(1276억원)가 외래진료비였고, 입원진료비는 31.6%(713억원), 약국은 11.9%(269억원)로 확인됐다.
인구 10만명 당 진료인원수를 분석한 결과에서는 50대가 533명으로 가장 많았고 40대 369명, 60대 340명으로 집계됐다.
지난해 전체 환자 86만9000명 중 남성은 38만3000명으로 44.1%, 여성은 48만6000명으로 55.9%를 차지해 여성 환자가 많았다.
건보공단 일산병원 관계자는 “30~40대에는 무리한 운동이나 잘못된 자세로 인해 경추간판장애가 오지만 30대 중반부터 시작되는 퇴행성 변화가 50대에 가장 심해져 환자가 급증한다”고 설명했다.
이어 “여성이 남성보다 경주간판장애에 취약한 이유는 경추부 충격이나 운동 시 견딜 수 있는 하중이 상대적으로 낮기 때문”이라고 언급했다.
최근 6년 간 경추간판장애의 월별 평균 진료추이를 보면 5년 간 평균치를 기준으로 7월이 13만6000명으로 가장 많았다. 뒤를 이어 3월 13만6000명, 4월 13만4000명, 8월 13만3000명 순이었다.
봄철에는 갑작스런 운동으로 경추부에 외력이 증가한다. 또한 환자가 가장 많은 7월 역시 물놀이 등의 활동이 많아지면서 발생하는 경우가 많다는 게 전문가들의 의견이다.
이 관계자는 “목디스크를 예방하려면 목의 자세를 바르게 하고 고개를 약간 드는 상태를 유지하는 게 좋다. 평소 스마트폰을 오래 본다면 자주 스트레칭을 해 목 뒷부분 및 어깨 근육을 풀어줘야 한다”고 말했다.
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