정신건강의학과 전문의들이 주로 사용하는 항우울제와 같은 약물들은 정신 장애의 근본적인 원인을 치료하여 단지 증상 조절이 아닌 완치를 목적으로 하게 되며, 이러한 약물들은 중독의 위험성도 없다. 또한 뇌를 손상시키기보다는 질병에 의해 망가진 뇌를 개선시키는 역할을 해 준다.
필자가 매번 정신건강 강좌를 할 때 강좌를 마치며 하는 말이 ‘누구나 쉽게 올 수 있는 정신건강의학과가 되었으면 좋겠다’는 말이다. 어떤 사람들은 정신건강의학과를 ‘부자들이 가는 과’라고 하기도 한다. 정신건강의학과는 ‘부자들도 오는, 와도 별문제 없는 과’이다. 개인정보보호법이 강조되고 있는 현대 사회에 의무 기록은 가장 사적인 개인 정보이기 때문에 여기저기로 나가려 해도 나갈 수 없게 돼 있다. 무언가 자신이 예전과 달리 힘들고 생활에 어려움이 생긴다면 ‘가볼까?’ 하는 생각이 떠오를 수 있는 공간이 됐으면 한다. 마지막으로, 정신건강의학과에 누구나 쉽게 올 수 있게 되기 위해서는 국민들의 편견이나 오해도 줄여야겠지만 국민들이 쉽게 올 수 있게 도와주는 정책들도 좀 더 정비가 돼야 한다. 정신질환자를 관리하는 정책보다는 적절한 치료를 도울 수 있는 국가적 정책들이 마련됐으면 하는 바람이다.
