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“메르스 사태 이후 정부가 권역응급의료센터 지정 기준을 상향하자 우리 역시 권역응급의료센터 운영 포기라는 내부 방침을 정하기도 했다. 시설, 장비 확충이 쉽지 않아 운영이 어렵다고 판단했지만 서울 서남권역을 대표하는 의료기관이라는 사회적 책임이 있었기에 여기까지 올 수 있었다.”
한철 이대목동병원 성인응급실장(응급의학과)은 13일 데일리메디와 만난 자리에서 최근 권역응급센터 지정 의미를 이 같이 설명했다.
지난해 12월 보건복지부로부터 서남권 권역응급의료센터로 지정된 이대목동병원은 그동안 응급진료부내 권역응급의료센터 신설 작업을 진행해 왔다.
정부 정책이 변경되고, 지원 방향이 다시 설정되면서 개소에 다소 어려움이 있었다. 하지만 서남권역에서 가장 많은 중증 응급환자가 이용하고 있다는 사실을 인지, 결국 이 같은 성과를 얻었다.
이대목동병원은 먼저 산하에 성인응급의료센터와 소아응급의료센터를 운영, 모든 응급환자 치료를 가능케 했다. 대형 재난 발생시 신속한 응급의료 지원을 할 수 있는 시스템을 구축했다.
한 실장은 “병원이 권역응급의료센터를 꾸리면서 중환자 중심의 환자를 100% 수용할 수 있는 시설을 만들겠다는 목표를 세웠고, 이를 가능케 했다”고 밝혔다.
병원은 경증환자를 신속하게 진료한 후 전원, 중증환자에 집중할 수 있는 방안을 모색했다. 특히 경증환자 진료효율성을 높이기 위해 응급실 내 전문의를 적극 투입, 경증환자 적체 현상을 해소하는데 주력했다.
한 실장은 “국내 여건상 경증환자 방문은 어쩔 수 없지만 이에 매달리는 시간을 줄여주는 만큼 중증환자에 집중할 수 있을 것이라고 판단했다”면서 “각 진료과의 협조를 통해 병원 전체가 응급실을 주축으로 시스템을 개선했다"고 설명했다.
이대목동병원은 이를 뒷받침할 수 있도록 조직 확대 개편과 함께 인력, 시설, 장비를 대대적으로 보강했다. 권역응급의료센터의 효율적 관리 운영과 중증응급환자 최종 치료 기관으로서의 역할과 책임을 수행토록 했다.
권역응급의료센터는 성인응급실과 소아응급실, 응급중환자실, 응급병동 등을 모두 분리해 운영하는 전문화된 구역별 시스템을 통해 보다 신속하고 정확하게 응급 처치가 이뤄질 수 있도록 했다.
이를 위해 권역응급의료센터 면적(1014.26㎡)을 기존 응급의료센터(779.81㎡) 대비 대폭 확장했다. 기존 6명이던 의료진도 응급의학 전문의 7명, 소아응급 전문의 3명 등 10명으로 확충했다.
응급실 전담 간호사 역시 52명에서 4명을 추가해 56명으로 확대했다. 응급 전용 중환자실 간호인력 역시 기존 10명에서 13명이 늘어난 23명으로 꾸렸다.
특히 14병상 운영하던 응급전용 입원병상을 30개 병상 마련, 운영중에 있다. 응급실에 내원한 환자를 적극적으로 수용하기 위해 응급 중환자실과 응급 병상에는 응급실을 경유하지 않은 환자가 입원치 못하도록 하는 규정도 마련했다.
한철 실장은 “무엇보다 병원 발전이라는 큰 틀에서 생각한 각 진료과의 희생과 협조가 바탕이 됐다”면서 “환자 치료뿐만 아니라 응급의료종사자 교육․훈련까지 그 역할을 충실히 수행해 나갈 것”이라고 말했다.
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