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시력 손상이 없고 예후 역시 좋다고 알려져 있던 분지망막동맥폐쇄 환자에서도 심각한 시력손상이 생길 수 있으며 이러한 시력예후를 질환 초기에 예측할 수 있는 인자에 대해 우리나라 의료진이 세계 최초로 보고했다.
‘미국안과학회지(American journal of ophthalmology)’ Global medical discovery지 Key clinical research article로 선정된 분당서울대병원 안과 우세준 교수팀(조관혁 임상강사)의 논문에 따르면 유두황반 신경다발 허혈성 손상으로 인해 10명 중 3명이 영구적 시력 장애를 앓을 수 있다.
우 교수팀은 분당서울대병원 안과에서 2009년~2014년까지 진료받은 304명의 환자에서 시력손상이 발생하는 원인을 분석했다.
그중 분지망막동맥폐쇄 환자 66명을 대상으로 시력손상의 여부와 시력손상의 원인에 대한 분석을 진행했다.
연구 결과 분지망막동맥폐쇄 환자 중 발병 초기부터 시력이 좋았던 환자는 44%(29명)였지만, 시력저하가 발생한 환자는 56%(37명)로 나타났다.
56%의 초기시력이 저하된 환자 중 발병 후 6개월째 시력이 회복된 환자는 27.2%(18명)였고, 시력을 회복하지 못한 환자는 28.8%(19명)로 확인됐다.
즉, 분지망막동맥폐쇄로 인해 환자의 절반 이상에서 초기시력이 저하 됐으며, 10명 중 약 3명은 영구적인 시력장애가 발생했다.
또한 빛 간섭단층촬영을 통해 분지망막동맥폐쇄에서 시력손상 발생 원인을 분석한 결과, 황반에서 시신경으로 정보를 전달하는 ‘유두황반 신경다발’에 허혈성 손상이 원인이었다.
특히, 시력을 결정하는 주요인자인 시신경과 황반의 상태가 아닌, 이를 연결해주는 유두황반 신경다발의 상태가 시력 손상과 예후에 결정적 영향을 미친다는 점을 최초로 밝혀낸 것이다.
연구팀은 “지금까지는 망막동맥폐쇄의 진단을 위해 안저촬영, 형광안저촬영 등의 거시적 검사가 주를 이뤄 왔는데, 빛간섭단층촬영을 통한 미세구조분석이 시력의 예후를 예측하는데 매우 중요했다”고 설명했다.
또한 “현재까지 유두황반 신경다발의 기능이나 손상여부가 시력에 어떤 영향을 미치는지 잘 알려진 바가 없었는데, 이번 연구를 통해 시력 결정에 있어 이의 기능적 중요성을 보여줬다”고 덧붙였다. |
