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한국이 미국에 이어 세계 두 번째로 뇌 촬영 전용 11.7T MRI 시스템 보유국이 된다.
11.7T MRI는 현재 병원에서 진단용으로 사용하는 3T MRI보다 평면해상도가 1만배, 7T보다는 100배 이상 높아 보다 선명하게 뇌 속을 들여다볼 수 있다.
가천대 길병원은 11일 ASG슈퍼컨덕터와 ㈜마그넥스 등 초고자장 장비 개발업체와 11.7T MRI의 핵심부품인 마그넷을 143억원에 발주하고, PET-MRI 제품화 계약을 체결했다고 11일 밝혔다.
마그넷은 자동차의 엔진에 해당하는 MRI의 핵심 부품으로 자장이 셀수록 더욱 선명한 영상을 얻을 수 있다.
현재까지 개발된 인체 적용 가능한 마그넷의 최고 자장은 11.7T로 영국에 지사를 둔 (주)마그넥스가 세계에서 유일하게 7T, 9.4T, 11.7T 등 초고자장 마그넷의 설계, 제조 및 생산 기술을 보유하고 있고, 이탈리아의 ASG슈퍼컨덕터가 이를 제작하고 있다.
길병원은 오는 2020년까지 11.7T 마그넷을 설치하고 장비 개발을 완료해 2022년까지 임상 적용 기술 개발을 완료한다는 계획이다. 여기에는 보건복지부 연구중심병원 육성 R&D사업 연구비와 기관 부담금 등 250억 원이 투입된다.
7T PET-MRI 결합 시스템 제품화에도 착수한다. 길병원은 지난 2004년 아시아 최초로 독일 지멘스사의 7T MRI를 들여와 HRRT-PET과 7T MRI 뇌 영상 특허를 세계 최초로 획득하는 등 뇌 영상 연구 성과를 내왔다.
올해 말 지멘스의 7T MRI시스템이 유럽 CE인증을 획득하게 되면, 길병원 브랜드를 내건 HRRT-PET과 7T MRI 뇌 영상 특허기술도 세계 시장에 판매될 수 있다.
길병원은 PET-MRI 제품화를 위한 연구 및 제조시설을 송도 BRC(Bio Research Complex)에 설치하고 '브레인 밸리'를 조성할 계획이다.
이길여 가천대학교 총장은 "가천이 주도하는 송도 브레인 밸리는 전 세계 최고의 뇌연구 허브가 될 것"이라고 말했다.
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