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알츠하이머병 발병에 영향을 미치는 '타우단백'의 작용기전이 규명돼 향후 질환 감별의 정확도를 높일 것으로 기대를 모은다.
연세대학교 강남세브란스병원 기억장애클리닉 류철형·조한나(신경과), 유영훈(핵의학과) 교수팀은 타우단백이 뇌에 축적되는 확산 단계를 관찰해 환자의 알츠하이머 치매의 임상적 단계 확인이 가능하다고 26일 밝혔다.
연구팀은 2015년 1월부터 2016년 4월까지 기억장애클리닉을 내원한 환자 128명을 대상으로 타우 PET 검사를 시행했다.
그 결과 타우단백의 축적은 내측 측두엽부터 시작돼 가측 측두엽, 마루엽, 전두엽 순으로 확산된다는 사실을 발견했다. 이러한 과정은 인지기능 장애인 시각 및 언어적 기억력과도 밀접한 상관관계를 보이는 것으로 확인됐다.
연구팀은 알츠하이머 치매 전단계인 경도인지장애 환자의 타우단백 영상도 촬영했다.
그 결과 치매 전 단계에서부터 내측 측두엽에 타우단백 축적을 확인할 수 있었다. 실제 축적의 정도에서 알츠하이머 치매와는 큰 차이가 있었다.
조한나 교수는 “이번 타우단백을 통한 PET 검사방법은 환자의 질병 경과를 객관적으로 평가 가능한 새 생체 표지가 될 것으로 기대한다”고 밝혔다.
한편 이번 논문은 국제학술지 'Neurology' 및 미국신겨학회지 신경학연보(Annals of Neurology)에 게재됐다. |
