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악성 흑색종 전이를 조절하는 매커니즘이 국내 연구진에 의해 규명됐다.
건국대학교 글로컬캠퍼스 의료생명대학 의생명화학과 임지홍 교수는 미국 하버드 의과대학 페르 피귀제흐브 교수와의 공동연구에서 에너지 대사 조절인자인 PGC1α (PPARγ coactivator-1α)에 의해 흑색종 세포들의 전이능력이 조절된다는 사실을 밝혀냈다.
이번 연구 결과는세계적 과학저널 네이처지 온라인 판에 ‘흑색종 전이를 억제하는 PGC1α 관여 전사조절축’이라는 제목으로 게재됐다.
악석 흑생종은 멜라닌세포가 존재하는 피부에서 가장 많이 발생하는 악성종양으로, 다른 장기로 전이가 매우 빠르다.
연구팀은 에너지대사 조절자인 PGC1α유전자를 증가시키거나 억제시킨 흑색종 세포를 제작해 흑색종의 전이과정에서 PGC1α 관여 전사조절축의 중요성을 세포와 동물 모델에서 규명했다.
PGC1α의 발현을 억제할 경우 흑색종 세포는 빠른 운동성, 주변 조직으로 침투할 수 있는 능력뿐만 아니라 혈액 속을 자유롭게 순환할 수 있는 능력을 확보해 다른 장기로 전이가 촉진된다는 사실이 확인됐다.
임지홍 교수는 “이번 연구결과를 통해 PGC1α를 흑색종 전이를 예측할 수 있는 바이오마커와 전이를 제어할 수 있는 새로운 항암제 개발을 위한 핵심표적 물질로 활용할 수 있는 가능성을 열었다”고 말했다.
한편 이번 연구는 미래창조과학부와 한국연구재단이 추진하는 ‘중견연구자사업' 지원으로 진행됐다.
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