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노인 암환자의 치료 과정에서 삶의 질을 측정할 수 있는 지표가 한림대의료원과 한림대 공동 연구팀에 의해 최초로 개발됐다.
현대사회는 의학의 발달로 암을 극복하는 노인의 수가 증가하고 암 치료과정과 치료 후 삶의 질에 대한 관심이 증가하고 있다.
노인 암환자는 중장년 암환자에 비해 생존보다 삶의 질을 더 중시하지만 그 동안 노인 암 환자의 삶의 질 지수와 관련된 패널연구는 전무했다.
이에 한림대의료원 혈액종양내과··외과·방사선종양학과와 한림대사회복지학과·통계학과 공동연구팀은 지난 2011년부터 2016년까지 5년간 노인 암환자 600명의 삶의 질을 6개월 간격으로 조사했다.
연구는 한림대의료원 산하 5개 병원과 삼성서울병원, 아주대병원 등 총 7개 병원에서 항암화학치료를 받고 있거나 받은 55세 이상 암환자를 대상으로 진행됐다.
연구팀은 노인 암환자가 항암화학치료 직후에는 삶의 질이 낮아지고 우울이 증가하며 특히 삶의 질이 낮은 집단은 시간이 경과하더라도 이러한 증상이 호전되지 않는 것을 확인했다.
이에 따라 치료과정에서 노인 암환자의 삶의 질을 예측할 수 있는 지수를 개발했고, 의학과 사회복지학적 개입을 통해 삶의 질을 향상시키고 우울의 정도를 낮출 수 있었다.
연구팀은 노인 암환자의 삶의 질 향상을 위한 개입으로 의학적 측면에서 노인 암환자에 대한 의사의 암 고지 태도 개선을 제안했다.
노인에 의료인의 태도가 암 진단, 치료방법의 결정, 생존률 등에 영향을 미친다는 연구를 바탕으로 88개 병원의 의사 274명에 대한 설문조사 및 의사 8명에 대한 개별 심층면접을 시행했다.
그 결과 의사가 환자 본인에게 암에 걸린 사실을 말하는 경우는 8.4%, 가족에게 먼저 알린 후 환자에게 말하는 경우가 18.6%, 가족에게 먼저 설명한 후 가족이 환자에게 설명하는 경우가 71.2%로 조사됐다.
의학팀 총 책임자인 장대영 한림대성심병원 혈액종양내과 교수는 “노인 암환자가 자신의 병명과 상태를 정확히 인식한 후 치료방침을 정함에 있어 환자 본인의 의견을 충분히 표현할 수 있는 기회를 제공해야 한다”며 “무엇보다 노인에 대한 과보호를 효도로 여기는 가족문화의 변화가 필요하다”고 말했다. |
