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세포 생산량을 60배 이상 늘린 새로운 배양법이 국내 연구진에 의해 개발됐다. 처리시간도 1/30 수준이어서 향후 신약개발 등에 활용도가 높을 전망이다.
보건복지부(장관 정진엽)는 10일 안전성평가연구소와 충남대학교의 공동연구를 통해 3차원 스페로이드 대량 생산과 장기간 배양이 가능한 새로운 플랫폼 개발에 성공했다고 밝혔다.
‘스페로이드(spheroid)’는 다수의 단일 세포들이 모여 3차원 둥근 형태를 이루는 세포 집합체를 말한다.
이번 연구는 보건복지부, 미래창조과학부, 농촌진흥청 지원을 받아 안전성평가연구소 강선웅 박사팀과 충남대학교 허강무 교수팀의 공동연구로 개발됐다.
연구팀은 세포 부착성이 없는 글리콜 키토산 유도체를 합성해 3D 스페로이드를 쉽고 간편하게 대량으로 생산 및 배양할 수 있는 플랫폼을 개발했다.
간편하게 3D 스페로이드를 생산하고 회수하기 위해 배양과정에서 배양기 표면과의 부착을 최소화해 세포 간 뭉침 현상을 극대화 시키는 온도감응형 하이드로젤을 활용했다.
이 배양 플랫폼은 상용화된 기존제품 대비 60배 이상의 스페로이드 생산이 가능하며 생산을 위한 전처리 시간도 1/30로 단축시킨다.
3D 스페로이드 배양을 요구하는 재생의료나 인공장기, 신약 스크리닝, 내분비 교란 물질 등의 영향을 평가하는 동물 대체법 등 각 분야 산업에 적용 가능하다는 점에서 의미가 크다.
연구를 이끈 강선웅 박사와 허강무 교수는 “특별한 장비나 추가 공정 없이 스페로이드를 대량으로 장기간 배양할 수 있는 새로운 방법을 제시한 것”이라고 연구성과 의의를 밝혔다.
보건복지부 이동욱 보건산업정책국장은 “많은 사람들에게 합리적인 가격으로 치료제를 공급하기 위해서는 대량 생산 기술이 필수적”이라며 “가시적 성과로 이어질 수 있도록 적극 지원할 것”이라고 전했다.
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