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간염환자들이 감염 여부를 알면서도 치료를 받지 않는 가장 큰 이유는 ‘질환 심각성을 잘 모른다’는 이유에서였다. 인식 개선이 필요하다는 지적이다.
특히 C형간염은 검진율이 10%에 불과해 국민건강검진 필수항목으로 반영돼야 한다는 주장이 의학계를 중심으로 제기되는 모습이다.
대한간학회(이사장 변관수, www.kasl.org)는 20일 ‘제 17회 간의 날’ 심포지엄을 통해 전국 20~59세 성인 남녀 2000명을 대상으로 진행한 간염 관련 설문조사 결과를 발표했다.
응답자들이 간암 및 간경변증의 원인으로 가장 많이 지목한 것은 ‘음주’(75%)였다. 뒤를 이어 ‘흡연’(40%), ‘B형간염’(40%), ‘비만’(24%) 순이었다.
C형간염을 간암 및 간경변증의 원인으로 꼽은 비율은 22%에 불과했다. 간경변증 및 간암의 주요 원인으로서의 B형 및 C형간염에 대한 인지가 매우 부족함을 방증하는 수치다.
실제 국내 간경변증 환자 70~80%는 B형간염 바이러스, 10~15%는 C형간염 바이러스 감염에 의해 발생하고, 나머지 10~15%는 알코올의 과다섭취와 그 외 여러 질환에 기인한다.
B형간염은 간암 발생의 가장 중요한 원인이며, C형간염은 70~80%가 만성간염으로 진행되고 이 중 30~40% 정도가 간경변증, 간암으로 이어진다.
간염질환 인식도 부족한 것으로 나타났다. 간염 종류에 대한 질문에는 B형 간염 92%, A형 간염과 C형간염은 각각 76%로 인지 수준은 높았지만, 전체 응답자의 86%는 '각 유형의 간염 차이를 모른다'고 답했다.
B형 및 C형간염 경로에 대한 오해는 여전했다. 바이러스성 간염은 주로 혈액이나 모체로부터 수직 감염되는 경우가 더 많음에도 불구하고, 음식 및 식기 공유를 주요 전파 경로라고 인지하는 경우가 많았다.
B형간염은 다른 바이러스성 간염에 비해 검사 경험자 많은 것으로 파악됐다. 간염검사 경험 종류를 조사한 결과 ‘B형간염’은 49%(980명)로, 가장 높게 나타났다.
응답자의 약 7%(144명)는 본인이 B형간염 감염자라고 응답했다. 이들 중 ‘치료를 받았다’는 답변은 67%에 그쳤다. 33%(47명)는 치료를 받지 않고 있는 것이다.
‘별다른 이유 없다’(11%, 5명), ‘증상이 없다’(9%), ‘증상이 심하지 않다’(4%) 등 질환의 심각성에 대한 인지 부족으로 자가적인 판단에 의해 B형간염을 방치하는 경우도 24%에 달했다.
'검사를 받아본 적 있다'고 응답한 63%를 대상으로 간염검사 경험 종류를 조사한 결과 10명 중 1명(12.2%, 245명)만이 ‘C형간염 검사경험이 있다’고 답했다.
응답자의 2%(31명)는 본인이 C형간염 감염자라고 응답했다. 치료를 받은 응답자는 65%(20명)였고, 치료를 받지 않은 응답자는 35%(11명)였다.
치료 받지 않은 이유로는 ‘심각성을 몰라서’라는 답변이 63%(7명)로 압도적이었고, ‘별다른 이유가 없다’는 답변이 36%(4명)로 뒤를 이었다.
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