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진입장벽이 예전에 비해선 낮아졌다고 하지만 어쩌면 눈에 보이지 않는 가림막이 더 고통스러웠을 지도 모를 일이다.
지난 10월 20일 대구 인터불고 엑스코에서 개최된 대한흉부심장혈관외과학회 추계학술대회에서 우여곡절 끝에 전국의 여자 흉부외과 의사들 모임인 ‘여의사회 창립총회’[사진]가 열렸다.
의사결정권 자리에 여성 비율이 낮기 때문에 ‘무조건’ 늘려야 한다고 주장하는 것보다 여성이 적극적으로 참여, 위상을 확보해야 한다는 의지의 표현이다.
1968년 흉부외과학회 출범 이후 배출된 흉부외과 전문의는 약 1300명. 하지만 그 중 여성 전문의는 올해까지 총62명으로 전체 흉부외과 전문의 중 5%에 못 미친다.
그나마 여성 ‘전공의’가 24명으로 현재는 총 86명의 흉부외과 여의사가 활동 중이다.
1991년 최초의 여성 흉부외과 전문의가 배출된 이래 여성 전문의 수도 꾸준히 증가하면서 그들만의 학문적, 인적 교류의 장이 필요하다는 목소리가 꾸준히 제기돼 왔다.
유재현 초대 회장(충남대병원 흉부외과)은 “그러나 오랜시간 실현되지 못해 아쉬움이 컸다”고 회고했다. 다행히 올해 3월 미국 여성 흉부외과 전문의 2호인 Valerie Rusch가 내한하면서 본격적인 모임이 시작됐다.
유 회장은 “서울의 한 대학에서 이뤄진 특강이 기회가 됐다. 이후 미국 흉부외과 여의사회(AATS Women Thracic Surgens Association) 창립 30주년 기념회에 한국 흉부외과 여의사들이 축하 방문을 하면서 국제적 교
류를 시작하게 됐다”고 떠올렸다.
여기에 성주재단(이사장 김성주)의 지원까지 더해지며 활기를 띄게 됐다.
향후 흉부외과여자의사회는 국제 사업부와 국내 사업부로 나눠 활동하겠다는 복안이다.
유 회장은 “국제 사업부에서는 미국 흉부외과여의사회와 함께 ‘International visiting program’을 운영해 회원 기술과 지식을 향상시키는 견학의 기회를 줄 예정”이라고 밝혔다.
견학 당시 만남을 가졌던 의료진들과는 ‘멘토-멘티’ 관계를 유지하도록 지원할 계획이다.
국내 사업부에서는 회원들 간 교류를 활성화하고 국내 병원 간 참관과 견학의 기회를 넓혀 새로운 수술 기법이나 최신 의학 지식으로부터 소외되는 회원이 없도록 하겠다는 방침이다.
유 회장은 “여성이 가진 섬세함과 배려심이 훌륭한 의학 지식 및 기술과 접목될 때 최상의 흉부외과 진료가 가능해 진다”며 “흉부외과야말로 여의사를 필요로 하는 분야”라고 강조했다.
조직역량 강화 및 네트워킹 확대에 주력하겠다는 뜻도 내비쳤다.
유 회장은 “후배 흉부외과 여의사들이 결혼과 육아 등으로 인해 차별받지 않고 전문인으로 성장하고 자리잡
을 수 있도록 많은 것을 공유할 수 있는 모임으로 만들겠다”고 의지를 피력했다.
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