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암 등 주요 질병을 치료하기 위해 약물 전달 등 역할을 하는 차세대 의료소재 무(無)독성 나노인공세포가 개발됐다.
미래창조과학부(장관 최양희)는 강태욱 교수팀(서강대)이 암 등 주요 질병을 치료하기 위해 약물을 전달하거나 질병 영상화를 위한 조영제 등에 사용될 수 있는 차세대 의료소재인 무독성 나노인공세포를 효율적으로 생산하는 공정을 개발했다고 21일 밝혔다.
나노인공세포는 내부에 핵과 외부에 세포막이 존재하는 인간 세포(동물 세포)와 유사하게 내부에 금속 나노입자가 존재하는데 이를 세포막 구성성분인 인지질 막이 둘러싸고 있는 물질이다.
최근 암과 같은 주요 질병의 조기 진단 및 조기 치료를 위해 다양한 나노물질들이 차세대 의료소재로 주목받고 있다. 다만, 상용화를 위해서는 나노물질의 생체 독성 문제를 해결해야 한다는 게 전문가들의 지적이다.
이를 위해 나노물질 표면을 생체친화적인 물질로 코팅하면 되지만 지금까지 보고된 방법들은 생체적합한 물질로 코팅된 나노물질 생성 비율이 1% 이하로 매우 낮아 별도 분리공정을 통해 순도를 높여야 했다.
연구팀은 이러한 점을 고려해 무독성 나노인공세포만을 별도 분리공정 없이 높은 순도로 생산하는 공정을 새롭게 개발했다.
무독성 나노인공세포 내부는 금속 나노입자, 외부는 리포좀(liposome)으로 구성된다.
이로 인해 리포좀 내부에서만 자동적으로 나노입자가 생성되도록 해 별도 분리정제 공정이 필요치 않게 됐고 기존 방법 대비 순도가 약 100배 높아져 의료소재 비용을 줄일 수 있게 됐다.
강태욱 교수는 "생체독성 문제를 해결하고 의료소재 비용을 높일 수 있는 별도 분리정제 과정 없이 순도를 높일 수 있는 기술을 개발한 것"이라며 "향후 암과 같은 질병의 조기 진단 및 보다 정확한 치료에 폭넓게 활용될 것"이라고 말했다. |
