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연세대학교 연세암병원 폐암센터 조병철·김혜련 교수팀(종양내과)이 최근 면역항암제 개발을 위한 대형 연구과제를 연이어 수주했다.
지난 2015년 8월 노바티스로부터 5억6000만원(47만달러) 규모의 연구과제를 수주한데 이어 최근 3억원(25만달러)의 후속 연구계약을 성사시켰다.
조병철 교수팀이 진행하는 폐암 신약개발 연구는 ‘ALK 유전자’ 돌연변이가 있는 폐암환자 중 기존 항암 약물 치료에 내성이 생긴 환자를 위한 차세대 면역항암제 분야다.
폐암은 환자마다 암 유전자의 돌연변이가 각각 달라 적절한 표적 항암치료제 개발이 까다롭다. 특히 개발된 표적 항암제마저 일정 사용 기간 후 내성이 생겨 환자들은 이중고에 처한다.
이에 조병철 교수팀은 국내 폐암환자 중 5%로 추정되는 ALK유전자 돌연변이 폐암환자에 대한 면역항암제 개발을 위한 전임상연구에 많은 노력을 기울여왔다.
조병철 교수는“이번 연구 수주가 연세암병원의 기초 및 전임상연구 역량을 글로벌 제약사가 높이 평가했다는 점에서 의의가 있다”고 말했다.
한편, 조병철 교수팀은 ‘유한-연세 폐암중개의학연구센터’의 표경호 박사팀과 함께 ALK 유전자 돌연변이 마우스 모델을 이용한 새로운 폐암 면역 항암치료제 개발 완성에 더욱 박차를 가할 예정이다. |
