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국내 의료진이 ‘난치성 안면경련증’ 수술 성공률을 획기적으로 높일 수 있는 새 수술법을 개발, 최근 10년간의 치료 성적을 발표했다.
31일 아주대학교병원에 따르면 신경외과 안영환 교수는 글루드 테플론 슬링을 이용한 미세혈관감압수술법을 개발, 지난 2005년부터 50명 이상의 환자에 적용했다.
이 수술법은 안면 신경과 증상 유발의 원인인 혈관을 분리해 주기 위해 테플론(Teflon)을 신경과 혈관 사이에 끼우는 대신, 글루드 테플론 슬링(Teflon sling)을 이용해 혈관을 신경에서 분리시킨다.
글루드 테플론 슬링은 바이오 글루와 테플론으로 만들어져 인체에 안전하다. 혈관에 걸어준 후 뇌경막에 고정시키므로 증상의 재발이 없다.
실제 테플론 스폰지가 안면 신경과 닿지 않아 마비가 발생할 가능성이 없어져 증상 호전뿐만 아니라 안면 마비도 예방하는 효과가 있다.
또 혈관에 의한 뇌간의 압박도 호전되면서 난치성 고혈압 환자의 경우 혈압이 안정되고 전신상태가 개선되는 추가적인 치료 효과도 있었다.
아주대병원에서 해당 수술법으로 치료받은 50명 이상의 환자 중에서 최소 2년 이상(최장 10년) 추적한 환자 42례의 수술 성공율은 99%였다.
기존의 성공률인 75%에 비해 현저히 높을 뿐 아니라 재발이 없다. 수술 후에는 안면마비가 발생치 않아 안전하고 효과적인 치료법이라는 사실이 확인됐다.
안면경련증은 한쪽 얼굴의 안면근육이 반복적으로 떨리는 증상이다. 초기 눈꺼풀에 약한 떨림이 있다가 입 주변 근육까지 끌어올려지는 떨림이 오게 된다. 50대 여성에서 흔히 발생하지만 수술로 완치될 수 있다.
반면 척추동맥(vertebral artery)이나 기저동맥(basilar artery)이 안면경련증을 유발하는 난치성 안면경련증의 경우에는 수술이 불가능하다고 판정 받거나 수술 후 증상이 남을 수 있다. 수술로 경련 증상이 호전돼도 안면 마비 등 심각한 신경장애가 발생하기도 한다.
안영환 교수는 “세계적으로 유사한 수술이 시도되고 있지만 안전성에 문제가 있어 널리 이용될 수 없었다. 이번에 발표한 새 수술법은 장기 추적을 통해 안전성을 입증하고 근거를 인정받았다는 점에서 의미가 있다”고 설명했다
그는 “이 수술법은 기존 방법으로 안면경련을 해결할 수 없거나 심각한 문제가 발생할 가능성이 있는 경우에 특히 효과적”이라고 강조했다.
한편, 이번 연구결과는 올해 대한정위기능신경외과학회 학술대회에서 ‘새 수술법을 이용한 난치성 안면경련증 환자 치료성적’ 발표로 학술상을 받았다. 또 SCI(E)급 국제학술지 대한신경외과학회지(Journal of Korean Neurosurgical Society) 최근호 표지논문과 본문에 실렸다.
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