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올해부터 대한결핵 및 호흡기학회를 이끌게 된 김영균 이사장(서울성모병원 호흡기내과)이 호흡기 질환에 국민적 관심과 교육 및 상담 수가 신설을 주장하고 나섰다.
27일 기자들과 만난 김영균 이사장은 COPD(만성폐쇄성폐질환) 국민인식 제고를 최대 현안사업으로 꼽았다. 아울러 정부지원의 필요성을 역설했다.
대한결핵 및 호흡기학회는 지난 1953년 창립돼 회원수가 1500명에 이른 중견 학술단체다. 학술적인 위치는 높아졌지만 학회가 담당하고 연구하는 질환에 대한 국민적 관심은 낮은 상태다.
특히 기도가 폐쇄돼 폐 기능이 서서히 떨어지는 병인 COPD는 전 세계 사망원인 3위, 국내 7위를 차지하는 질환이지만 건강보험심사평가원 적정성 평가에서 병원 방문 환자는 14만1782명으로 전체 추산 환자의 5%에도 미치지 못했다.
COPD는 국내 성인 40세 이상에서 14.6%의 유병률을 보인다. 하지만 질환 인지도는 매우 낮아 실제 환자 중 2.9%만이 질환을 인지하고 있는 것으로 조사됐다.
해외의 경우, 미국의 2400만 추정 환자 중 40% 가량이 진단을 받았고, 중국과 일본도 7~10%정도를 나타내고 있다.
김영균 이사장은 “COPD는 진단됐다고 해도 당장 사망에 이를만큼 치명적이지 않다는 이유로 국민들이 가볍게 여긴다”면서 “폐 상태를 인식하기 쉽도록 명칭 변경까지 고려했지만 쉽지 않다”고 어려움을 호소했다.
치료가 필요한 COPD 환자가 적절한 치료시기를 놓쳐 이미 증세가 악화돼 내원하는 경우가 많다. 학회에선 40세, 65세에 실시하는 생애전환기 건강검진에 폐 기능 검사를 포함하도록 하는 방안을 추진중이다
병원을 찾은 환자 중에서도 흡입치료제 사용이 미숙해 치료 순응도가 낮고 이로 인해 제대로 된 치료효과를 보지 못하는 경우도 많다.
치료가이드라인에서 먹는 약보다 우선 권고되는 흡입치료제는 부작용도 적고 들숨을 통해 약물을 흡입해 기관지 깊숙이 직접적으로 약을 바르는 효과를 낸다. 때문에 정확한 사용법 숙지가 무엇보다 중요하다.
김영균 이사장은 “흡입제는 사용법을 정확히 숙지하고 꾸준히 사용해야 효과를 볼 수 있는데 중증환자인데도 1년 이상 지속적으로 사용하는 환자 비율은 절반에도 미치지 못한다”면서 환자교육의 필요성을 강조했다.
이를 위해 학회는 ‘수련이사’의 직함을 ‘수련교육이사’로 바꾸고 이를 주축으로 전국적인 의사교육 행사를 가지기도 했다. 지난해 교육에는 전국 8개 지역에서 500명 이상의 개원의가 참석했다.
김 이사장은 “설문조사에서 의사 등의 의료진이 직접 시연을 통해 호흡기치료제 사용법을 교육했을 때의 효과가 가장 컸다”면서 “진료현장에서 시간과 비용 문제로 인한 한계를 극복할 수 있도록 상담 및 교육수가가 신설돼야 한다”고 주장했다.
현재 일부 국가에선 환자를 1년에 3회 이상 지속적으로 교육하는 의료진에게 교육수가를 인정하고 지원해주고 있다. 그래도 장기적으로 사회경제적 비용이 줄기 때문에 이득이라는 판단에서다.
그는 “현재 관련 학회와 공동TF를 구성, 지속적인 노력을 기울이고 있다”면서 “임기 내 가시적인 성과를 거둘 수 있도록 준비해나가겠다”고 덧붙였다.
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