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조류인플루엔자가 좀처럼 수그러들 기미를 보이지 않고 있는 가운데 국내에 유행 중인 바이러스는 인체감염 위험성이 매우 낮은 것으로 확인됐다.
질병관리본부(본부장 정기석)는 국내 가금류에서 분리한 H5N6형 바이러스를 족제비에 감염시킨 결과 인체감염 위험성 및 전파력이 매우 낮음을 직접 확인했다고 7일 밝혔다.
사람에게 감염될 가능성을 확인하기 위해 실시한 실험결과 바이러스를 투여한 족제비에서 뚜렷한 체온변화나 체중감소가 없었고, 콧물이나 재채기 등 호흡기 증상도 나타나지 않았다.
기관지 및 폐 등의 각종 장기에서 바이러스 감염 양상이 매우 약한 것을 볼 때 국내 유행 H5N6형 AI 바이러스는 병원성이 낮음을 의미하는 것이라고 질본은 밝혔다.
아울러 ‘사람에서 사람으로 감염될 위험성’을 평가하기 위해 감염 전파력을 분석한 결과 공기 감염뿐 아니라 직접 접촉에 의해서도 바이러스의 전파는 일어나지 않는 것으로 확인됐다.
질병관리본부는 “현재 국내에서 유행하고 있는 H5N6형 및 H5N8형 AI 바이러스와 야생조류에서 확인된 H7N9형 AI 바이러스가 직접 사람에게 감염될 위험성은 매우 낮다”고 밝혔다.
다만 중국에서는 H5N6 AI에 의한 인체감염 사례가 보고됐고, 특히 H7N9의 경우 2013년 이후 5번째 유행이 나타나는 등 환자 발생이 지속되고 있는 상황인 만큼 주의는 필요하다는 설명이다.
질본 관계자는 “중국과 같은 인체감염 사례가 보고된 국가로 여행 시 생가금류 시장, 재래시장 및 야생철새 도래지 등 조류와 접촉이 예상되는 장소는 가급적 피해야 한다”고 말했다.
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