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류마티스 관절염 등 자가면역질환과 패혈증을 치료할 수 있는 후보물질이 국내 연구진에 의해 개발됐다.
미래창조과학부는 아주대 최상돈 교수팀이 우리 몸에 세균이 침입했을 때 분비되는 면역단백질이 과도하게 분비되는 것을 차단해 부작용을 줄이면서 염증성 질환을 치료할 수 있는 펩타이드 치료제를 개발했다고 지난 15일 밝혔다.
류마티스 관절염을 비롯한 자가면역질환, 패혈증 등은 톨-유사수용체4(TLR4)가 과도하게 반응해 나타나는 염증성 질환인데 면역센서 중 하나인 TLR4 신호전달경로를 타깃으로 염증성 사이토카인 분비를 차단하는 새로운 치료제가 개발된 것이다.
최 교수 연구진은 이런 물질을 찾기 위해 바이러스를 이용해 아미노산 12∼15개로 이어진 다양한 펩타이드 물질을 제작하고 쥐와 사람의 세포에 이들을 각각 투여해 TLR4 활성을 줄이는지를 확인한 결과, 효능을 보이는 3가지 물질을 찾아냈다.
최 교수는 "펩타이드 물질은 약리작용이 강력할 뿐 아니라 제조 방식과 품질관리가 쉬워 상용화 가능성이 크다"며 "류마티스 관절염, 패혈증, 자가면역질환 등 염증성 질병의 새로운 치료제로 개발될 수 있을 것으로 기대한다"고 말했다.
한편, 이번 연구는 미래부 기초연구사업, 교육부 중점연구소지원사업, 보건복지부·한국보건산업진흥원 질환극복기술개발사업의 지원을 받았고 연구결과는 국제적인 학술지 바이오머터리얼스(Biomaterials) 2월 27일자에 실렸다. |
