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“이제는 시대가 달라졌습니다. 외과의사가 두 손에 칼과 가위만 가지고 수술하는 시대는 지나갔다는 얘깁니다. 수술 전과 후는 물론 환자들에게 최선의 결과를 안겨줄 수 있으려면 강단과 굳은 신념이 있어야 합니다.”
가톨릭대학교 의정부성모병원 위장관외과 송교영 교수를 만났다. 얼마 전 이 곳으로 오기 전, 서울성모병원에서 1천 여 건이 넘는 위암수술이라는 성적이 말해주듯 그야말로 환자들의 ‘러브콜’을 한 몸에 받았던 실력자다.
송 교영 교수는 “이제는 진단을 비롯해 수술, 치료 전반에서 여러 기구들을 쓰는 시대가 도래했다”며 “과학기술의 진보에 따라 독보적이라 여겨졌던 초음파 절삭기 등도 시대에 따라 모습을 달리 하고 있다”고 설명했다.
실제 복강경수술이 주를 이루던 흐름 속에서 지대한 역할을 했던 의료기기들도 발전을 거듭하며 지금의 모습으로 수술실 한 켠에 자리잡고 있다.
"서울 가겠다는 환자들, 발길 돌리도록 노력"
송교영 교수가 서울성모병원에서 이 곳 의정부성모병원으로 온 지도 벌써 한 달여라는 시간이 흘렀나보다. 처음에는 낯선 곳에서의 진료가 어색하게도 느껴졌지만 이 내 적응한 듯 활기가 넘쳐 보인다.
의정부성모병원은 경기도 북부지역에서 동두천, 양주시 등에서 환자들이 찾는다. 물론, 강원도 지역의 환자들도 적지 않다.
그 과정에서 서울이 아닌 지방 근교의 대학병원으로 환자들이 발길을 옮기면서도 의료진들의 능력이나 시설 면에서 저평가 돼 있는 측면이 많다는 점을 느꼈다고 그는 아쉬운 표정을 내비쳤다.
송 교수는 “하지만 무조건 대형병원만 고집하는 환자들을 설득하는 것도 책무일 수 있다”며 “이 때문에 지역 개원의들과도 지속적으로 관계를 맺고 환자가 유출되지 않도록 힘을 모으는 것이 중요하다고 생각한다”는 소신을 펼쳤다.
그는 환자 및 보호자들에 대한 ‘애정’이 각별하다. 실제 네이버 까페를 운영하면서 항상 환자들과 호흡하기 위해 노력한다. 위암 환자들은 치료와 수술 결과가 중요하지만 예후도 그에 못지 않게 중요하기 때문이다.
송 교수는 “분명 저평가 되고 있는 의정부성모병원의 실력을 보여줄 수 있을 것이라 확신한다”며 “환자 상당 수가 간혹 ‘의료진의 실력이 다르지 않겠냐’, ‘장비 등 최첨단 시설까지 갖추지는 못한 것 아니냐’고 의구심을 갖지만 그렇지 않다”고 밝혔다.
그는 최근 “빅5병원과는 물론, 차이가 있을 수 있다. 그러나 의정부성모병원이 비록 3성급 호텔이라고 해서 필수적인 장비나 아이템이 부재하다는 뜻은 아니다. 넓고 호화롭지는 않지만 좋은 결과를 도출하기 위해 노력하는 의료진의 ‘실력’은 더할 나위 없다”고 강조했다.
송 교수는 “일단 서울로 가보겠다는 환자들의 편견을 불식시키고자 노력하고 싶다”며 “의정부성모병원에서도 얼마든지 중증질환이라도 양질의 의료서비스를 받을 수 있다는 믿음을 줄 것”이라고 힘줘 말했다.
"변화하고 발전하는 의료기기에 의사 열정 더해지면 최상의 결과 도출"
그러면서 이제는 ‘규격화 된’ 치료법만을 고집하는 시대는 지나갔다며 환자의 상태에 따라 달리하는 ‘재단화 된 치료법(Tailored Therapy)’를 강구해야 한다는 뼈 있는 말을 던졌다.
최근에는 수술 방법이 기구나 여러 장비에 의한 도움을 많이 받는 방향으로 변모했다.
송 교수는 “소위 이미지 가이드 써저리라는 개념으로 접근할 수 있다”며 “위암수술 원칙은 위를 잘라내고 병
면을 포함해 위 주변에 있는 림프절을 절제하는 등의 과정을 거치는데 그 과정에서 기구나 장치 활용도가 매우 높다”고 강조했다.
그는 “예전에 본인이 레지던트를 할 때만 해도 위암은 수술만이 유일한 ‘해답’이라고 여겼다. 하지만 환자 병기에 따라 전신 상태에 따라 최적화된 치료가 따로 있다는 것을 알게 됐다”고 설명했다.
환자의 병기 즉 3기, 4기에는 놓치기 쉬운 전이에 대해 각별히 유의하면서 병의 침습도에 따라 정밀한 검사가 더 필요하다고 말한다.
송 교수는 “침습도에 따라 정밀한 검사를 요하는데 과거에는 기본적 진료법에만 집중했다면 이제는 진행성 암에 대해서는 수술을 하지 않고 내시경절제술을 하는 등 저침습 치료에도 주목하게 됐다”고 그 간 변화를 조목조목 짚었다.
이를 위해선 당연히 의료진의 노력이 선행돼야 한다. 최신 치료법과 기술이 있는데 본인의 것만을 고수해서는 도태될 수밖에 없고 환자들에게는 ‘고통’을 안겨줄 가능성이 높다.
물론 외과의사들이 수술에 있어 한 가지 기구를 사용하다가 다른 기구를 사용하는 것은 쉽지 않은 일이다.
써전 입장에서는 ‘내 손에 맞는 기구’를 원하기 때문이다. 기계 끝에 두께라든지 각도, 커브 등 모든 것이 치료에 있어 영향을 미치기 때문에 그만큼 신중할 수밖에 없다.
중요한 것은 송 교수는 “기술력은 진보하고 환자들의 요구치는 더욱 높아지는 상황에서 예전에 전통적인 수술에서 개복수술을, 나아가 복강경 수술을 시도할 때도 두려움은 있었다”고 환기시켰다.
그 가운데 올림푸스 썬더비트 타입S은 수술 효용성을 높여 수술시간을 단축할 수 있다는 점에서 의료진은 물론, 환자들에게도 양질의 의료서비스를 제공할 수 있다.
무엇보다 수술 효율성을 높여 수술시간을 단축시켜주는데 신기술인 ‘지능형 조직 모니터링(Intelligent Tissue Monitoring)’ 기능을 탑재한 제너레이터와 함께 사용할 경우 조직 절개가 끝나면 에너지 출력이 자동으로 중단되기 때문이다. 열 발생을 최소화해 안전성을 높인 것이 특징이다.
송 교수는 “의료진의 노력과 변화를 거듭하고 있는 의료기기 활용도가 어우러진다면 최상의 결과를 도출할 수 있을 것”이라고 거듭 강조했다.
그는 인터뷰 말미에 “환자들 모두에게 개인 연락처를 주지는 못한다”며 “하지만 까페를 운영함에 있어 신속한 답변이 중요하다는 것을 잘 알고 있다. 무조건 서울의 대형병원이 아닌 이 곳에서도 수술을 받아야 하고, 받을 수밖에 없는 이유를 알리는데 힘을 쏟을 것”이라며 자신감을 내보였다.
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