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만성질환인 ‘성인형스틸씨병’의 질병 활성도 표지자를 국내 연구진이 처음으로 확인, 앞으로 진단에 도움이 될 전망이다.
전신 장기를 침범하는 자가면역 염증질환인 성인스틸씨병은 진단 마커가 없어 주로 임상소견에 기초해 진단하는 등 정확히 확인하기 어려웠다. 국내 보고에서도 환자의 약 10%가 사망하지만 연구가 부족한 실정이다.
아주대학교병원 류마티스내과 김현아·병리과 한재호 교수팀은 인터페론 감마가 성인형스틸씨 기전에 중요한 역할을 하는 것에 착안, 인터페론 감마 유도 케모카인 CXCL9, CXCL10, CXCL11을 측정했다.
연구 대상은 아주대병원에서 성인형스틸씨병으로 진단받은 39명의 환자와 류마티스관절염 환자 30명, 정상군 28명이었다.
이들의 인터페론 감마 및 인터페론 감마 유도 케모카인을 측정해 각 군 간의 수치를 비교하고 성인형스틸씨병에서 질병 활성도 및 임상 양상과의 관계를 살폈다.
연구결과 성인형스틸씨병 환자가 류마티스관절염 환자나 정상인에 비해 인터페론 감마 및 인터페론 감마 유도 케모카인이 모두 의미 있게 높았다.
이러한 케모카인은 피부발진이 동반된 환자에서 증가돼 있고, 기존의 성인형스틸씨병의 염증 상태를 반영하는 혈액검사 결과와 성인형스틸씨병의 활동성을 나타내는 지표와의 관련성을 규명했다.
또 CXCL9, CXCL10, CXCL11 및 케모카인의 수용체인 CXCR3가 성인형스틸씨병 환자의 피부조직에서 발현이 증가됐다. CXCL9는 피부의 포식세포 침윤과, CXCL10은 피부조직의 점액침착과 발현에 관계가 있음을 확인했다.
김현아 교수는 “이번 연구결과로 인터페론 감마 유도 케모카인을 성인형스틸씨병의 바이오 마커로 활용해 진단에 사용할 수 있게 됐다”며 “새로운 약제를 성인형스틸씨병에 활용할 수 있는 근거를 제시했다”고 의미를 전했다.
아주대병원 임상-기초중개협동연구과제와 한국연구재단의 지원을 받아 수행된 이번 연구결과는 국제학술지인 네이처 자매지 ‘사이언티픽 리포트’(Scientific Reports, IF=5.228) 최신호에 게재됐다.
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