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소아혈관종에 스테로이드보다 베타차단제인 프로프라놀롤의 효과와 안전성이 뛰어나다는 연구결과가 발표됐다.
서울대병원 피부과 김규한 교수와 성형외과 최태현 교수, 분당서울대병원 성형외과 정재훈 교수팀이 공동으로 진행한 ‘소아혈관종 환자에 대한 대표적 약물치료제인 베타차단제 프로프라놀롤(propranolol)과 스테로이드(steroid)의 유효성 및 안전성을 비교’한 연구 논문이 ‘미국의학협회 피부과학저널(JAMA Dermatology)‘ 홈페이지 최근호 표지 논문으로 선정됐다.
혈관종은 영아기(0~1세)와 유아기(1~6세)에서 흔히 나타나는 양성 종양 중 하나로 비정상적인 혈관내피세포 증식과 혈관 생성에 의해 발생한다.
출생 시 나타나는 경우는 드물고 희미한 점이나 모세혈관확장증(피부에 존재하는 혈관이 비정상적, 비가역적으로 늘어난 상태) 등의 형태로 보이다가 대개 생후 첫 2주 내에 나타난다. 빠르게 자라는 증식기(생후 8-12개월)를 지나 수년 동안 퇴행기를 거치면서 서서히 크기가 줄어든다.
이처럼 자연히 치유되는 경우가 대부분이지만, 증상이 지속적으로 나타나거나 합병증이 생길 경우에는 수술적 치료가 필요하다.
크기가 작은 혈관종은 특별한 문제를 일으키지 않지만 얼굴, 특히 눈 주위에서 눈을 가릴 경우 및 혀나 후두에 생겨 기도를 막을 경우 등 위험한 부위는 심각한 문제가 초래될 수 있다.
특히 눈 주위에 생기는 혈관종 유병률은 1~3%로, 이환된 환자의 약 60%에서 사시, 안구하구, 각막질환 등 심각한 합병증을 일으킬 위험이 있어 치료가 필요하다.
이때 사용하는 대표적인 약물치료제가 스테로이드와 프로프라놀롤이다.
2010년대 이후 프로프라놀롤에 대한 단편적인 연구와 위약(placebo) 대조 임상시험은 다수 시행된 바 있으나, 프로프라놀롤과 스테로이드 두 약물을 비교한 임상시험은 제대로 이뤄지지 않았다.
이에 연구팀이 두 약물에 대한 무작위 배정 임상시험을 세계 최초로 시행, 프로프라놀롤의 유효성과 안전성을 입증해 전 세계적으로 주목받고 있다.
이번 연구는 총 34명의 소아혈관종 환아(9개월 이하)를 무작위 표본 추출해 스테로이드 치료군과 프로프라놀롤 치료군으로 나눠 16주간 약물 복용을 한 뒤 두 군 간 유효성과 안전성을 평가했다.
연구 결과, 프로프라놀롤 치료군의 치료반응률은 95.7%, 스테로이드 치료군의 치료반응률은 91.9%로, 소아혈관종 환아에서 프로프라놀롤의 치료효과가 스테로이드와 비교해 차이가 없음을 확인했다.
실제 통계적으로는 유의하지 않았지만 프로프라놀롤의 치료 효과가 조금 더 좋게 나왔고, 안전성 면에서도 차이가 없음을 확인했다.
분당서울대병원 성형외과 정재훈 교수는 “혈관종에 대한 진료비가 매년 수십 억원 이상으로 증가하는 추세이며 초기에 적절한 치료가 이뤄지지 않을 경우 2차적인 치료에 비용이 많이 소모되고 있는 상황”이라고 설명했다.
정 교수는 “이번 연구를 통해 프로프라놀롤을 1차 약물 치료제로 효과적이고 안전하게 사용할 수 있음을 확인했고 앞으로도 소아혈관종 치료를 위해 가장 효과적인 약물 치료제의 용량 및 사용 기간 등에 대한 추가 연구를 지속적으로 진행할 계획”이라고 덧붙였다. |
