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폐경이 일찍 시작될수록 2형 당뇨병에 걸릴 가능성이 높다는 연구결과가 발표됐다.
네덜란드 에라스무스대 연구팀은 최근 당뇨병학(Diabetologia)지에 55세 이후 폐경 여성보다 40세 이전 조기 폐경 여성의 당뇨병 발병률 3.7배 더 높다는 내용의 논문을 게재했다.
에라스무스대 연구팀은 ‘로테르담 엘더리 스터디(Rotterdam Elderly Study)’에 참여하고 있는 여성 3639명을 대상으로 평균 9.2년에 걸쳐 비교 조사한 결과, 이 같은 사실을 확인했다.
이들 여성 모두 처음에는 2형 당뇨병이 없었으나, 조사 기간 도중 348명이 당뇨병으로 진단됐다.
특히 55세 이후 늦게 폐경을 경험한 여성에 비해 40세 이전 조기 폐경을 경험한 여성은 2형 당뇨병 발병률이 3.7배, 40~44세 사이 폐경 여성은 2.4배, 45~55세 사이 폐경 여성은 1.6배 높은 것으로 분석됐다.
즉, 전체적으로 폐경이 1년 일찍 시작될 때마다 2형 당뇨병 발병이 4% 정도 증가하는 등 조기 폐경과 2형 당뇨병 간 비례 관계가 관찰됐다.
이러한 결과는 피험자들의 혈압, 혈당, 고지혈증, 병력, 약물 사용, 초경 연령, 음주, 흡연, 체중, 혈중 에스트로겐 수치, 교육, 사회경제적 지위 등 다양한 교란 변수들을 감안한 경우에도 동일하게 나타났다.
에라스무스대 연구팀은 이 같은 결과가 도출된 데 대해 손상된 DNA를 수리하고 정상적으로 유지하는 작업의 효율성이 낮은 유전자를 보유한 여성일수록 노화가 일찍 시작되기 때문으로 추정했다.
연구팀은 "이는 곧 노화 현상인 폐경과 관련된 2형 당뇨병 위험은 폐경이 시작되기 전부터 이미 존재하고 있었음을 보여주는 것으로, 조기 폐경은 2형 당뇨병 발병의 독립적 위험 요인임을 시사한다"고 밝혔다.
연구팀은 또 "조기 폐경과 2형 당뇨병 위험 증가 사이에 존재하는 메커니즘을 규명하면 조기 폐경을 2형 당뇨병 예고와 예방의 지표로 삼아 약물을 개발할 수 있을 것으로 예상된다"고 덧붙였다. |
