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우울증과 조현병의 무의욕증에 대한 신경생물학적 뇌 기능의 차이가 있다는 사실이 국내 연구진에 의해 처음으로 규명됐다.
가톨릭관동대 국제성모병원 정신건강의학과 박일호 교수는 기능적 자기공명영상을 이용, 우울증 및 조현병 환자와 일반인을 대상으로 뇌기능 중 보상회로 연결성이 어떻게 나타나는지 관찰·분석했다.
연구결과 '무의욕증'이라는 같은 증상을 보이더라도 우울증과 조현병 환자에게 신경생물학적인 뇌 기능 차이가 있는 것으로 확인됐다.
우울증 환자는 보상회로 연결성이 전반적으로 떨어진 반면 조현병 환자는 연결성이 전두엽 일부에서 감소한다는 사실이 확인됐다.
또 우울증 환자는 보상을 얻기 위해 작업에 들이는 노력이 부족했고, 조현병 환자는 보상에 대한 기대감이 결핍돼 있었다.
박일호 교수는 “이번 연구를 통해 우울증과 조현병에서 공통적으로 나타나는 무의욕이 뇌 기능적으로 차이가 있다는 사실이 증명됐다”며 “이는 정신질환 진단의 객관성을 확보하는 밑거름이 될 것”이라고 강조했다.
이어 “기능적 뇌영상 연구가 보다 활발해진다면 정신질환의 병태생리적 진단뿐 아니라 이에 따른 맞춤치료를 할 수 있는 길도 열릴 것”이라고 기대감을 전했다.
한편 이번 연구는 지난 4월 신경과학 분야의 권위있는 국제 학술지인 ‘저널 오브 뉴로사이언스(The Journal of Neuroscience)에 게재됐다. |
